ロームは２３日、デジタル電源ＬＳＩメーカーである、アイルランドのパワーべーション（コーク市）を買収し、完全子会社化したと発表した。買収金額は約７０００万ドル（約８６億円）。自社で手がけていなかったデジタル電源制御技術を手に入れることで、電源ＬＳＩ事業を強化するのが狙い。

　パワーべーションは高精度の電源供給制御が必要なデータセンターなどに適したデジタル電源ＬＳＩを手がける。ロームは、幅広く手がけてきたアナログ電源ＬＳＩに、デジタル電源ＬＳＩを加えることで、電源ＬＳＩ事業のラインアップを強化する。
　
　パワーべーションへは技術者を派遣してデジタル電源ＬＳＩの開発を加速。ロームの販売ネットワークを活用することで、販売拡大につなげる。パワーべーションはデジタル電源ＬＳＩに特化したファブレスメーカーで、従業員は３７人。アイルランドのほか、米国シリコンバレーに拠点を持つ。

日刊工業新聞2015年07月17日 電機・電子部品・情報・通信面

インテルとの協業成果じわり。TIの背中が見え始めた？

　ロームが電源集積回路（ＩＣ）で存在感を増している。かつて電源ＩＣでは上位１０社にも入っていなかったが、現在は自社推定で４位に浮上。最近では米マイクロソフト（ＭＳ）の基本ソフト（ＯＳ）「ウィンドウズ」を搭載したタブレット端末（携帯型情報端末）向けの電源ＩＣで定番となり、米テキサス・インスツルメンツ（ＴＩ）など上位メーカーに迫る勢いだ。リーマン・ショック以降、アナログ・パワー分野に特化してきたＬＳＩ事業の戦略が、実を結び始めた。
　
　直流電圧を変換するＤＣ／ＤＣコンバーターや、入出力の電圧差が小さいＬＤＯレギュレーターなど複数の電源ＩＣと制御回路を統合したロームのシステム電源ＩＣが、ＭＳの最新タブレットに搭載された。

２０１０年から米インテルと協業し、中央演算処理装置（ＣＰＵ）向け電源ＩＣを開発。４月にはインテルの最新ＣＰＵ向け電源ＩＣを協業第４弾として投入。その電源ＩＣを搭載したタブレットが続々と商品化されてきた。

　個々の電源ＩＣでロームは目立った存在ではない。ＴＩや米マキシム、米リニアテクノロジーの大手３社が市場の過半数を抑える。そこでロームが着目したのがリファレンスデザイン（参照設計）。あらゆる機器でＣＰＵの高性能化が進み、その電源制御は複雑化している。

　【市場総取りも】
　一方で中国など新興国メーカーの多くは、ＣＰＵメーカーのリファレンスデザインをそのまま採用する。つまりＣＰＵメーカーの要求に応じた電源ＩＣを供給できれば、その市場を総取りできる可能性があるのだ。インテルとの協業ではタブレットだけでなく、自動車・産業機器分野でカーナビゲーションなどを高度化する車載インフォテイメント向けに電源ＩＣを供給。また、車載分野で高いシェアを持つ米フリースケールとも１３年から協業している。

　「品質第一で取り組んできたことが評価され、ロームのアナログＩＣへのニーズが海外でも高まってきた」とＬＳＩ商品戦略本部の太田隆裕副本部長は手応えを話す。システム電源ＩＣで存在感を示したことで、個別の電源ＩＣも好調。国内の半導体大手がシステムＬＳＩに特化し、アナログ技術者の多くがロームに流れ込んだこともあり、国内では電源ＩＣでトップを走る。

　薄型テレビなどで国内家電が劣勢となるにつれ、カスタムＩＣを主力としていた同社のＬＳＩ事業も低迷。１０年３月期に１８２１億円だった同事業の売上高は、１３年３月期に１４０７億円まで落ち込んだ。それが再び増勢に転じ、１６年３月期は１８１４億円を計画。「アナログ・パワーに絞ったことが正解と出た」（太田副本部長）と自信を深めている。
　（文＝尾本憲由）