大阪錫器（すずき）（大阪市東住吉区、今井達昌社長、０６・６６２８・６７３１）は、経済産業大臣指定の伝統的工芸品「大阪浪華（なにわ）錫器」で、ぐい呑（の）みやタンブラーなどの和洋酒器、花器、神仏具などを手がける。伝統工芸品の世界で顔が広い今井社長は、２０１２年頃に漆の産地とコラボレーションした錫器「錫漆（すずうるし）」を商品化。現在は月に１０―２０個売れている。今井社長は「利益はあまりない」と話すが、伝統工芸品が抱える商品開発の課題解決に一役買う。

　「何かしようか」。商品開発のはじまりは今から８年ほど前。交流のあった輪島塗伝統工芸士会前会長の津田哲司さんと酒席で、錫器に漆を塗った商品を作ろうと盛り上がったのがきっかけだった。

　錫器は溶かしたスズを型に流し固まったスズを刃物で削り、絵付けを行う。錫漆の開発で今井社長が苦労したのが、錫器に豊かな風合いを出すために、酸でスズ表面を浸食させて凹凸を作る「くさらし」という工程だ。凹凸で漆が錫器から剥がれにくい反面、凹凸が大きいと漆特有の光沢感が失われる。

　今井社長はくさらしの最適な加工方法を探った。津田さんも錫器で絵柄がはっきり見える方法を考え、構想から約１年かけて錫漆は完成。おしどりや海産物を蒔絵（まきえ）で描いたぐい呑みなどを発売した。その後、津軽、会津、越前、紀州といった各産地から、コラボを求める声が相次いだ。現在は５地域で作り手の特長を生かした、錫漆を約１００種類、展開している。

　漆を用いた商品開発は、漆器の原木を乾燥させる工程に時間がかかり、製品一つ作るのに５年かかるとされる。錫器は乾燥が不要で、半年あれば商品が作れる。今井社長は「錫漆なら流行に合った商品が作れるため、各産地とも挑戦したいのでは」と強調する。今後もコラボを望む産地を受け入れる考えだ。

　今井社長の持論は「今までと同じなら伝統工芸はすたれる」。伝統工芸品の新たな姿を常に模索している。