「これまでの高い品質に加え、顧客目線で開発も進めたい」。高級車「レクサス」の主力生産拠点、トヨタ自動車九州社長に６月１９日付で就任した。トヨタ自動車時代の２００３年、レクサスブランドの国内導入に実務責任者として奔走した。その後もダイハツ工業のエンジン開発拠点の久留米開発センター立ち上げに携わるなど「九州には縁を感じる」と感慨深げ。

　生産子会社のトップに営業出身者が就くのは異例だが「高級車にはマーケティングやブランド力が求められる。来春には開発も始まる。さまざまな提案は九州のプレゼンス（存在感）を高めるし、化学反応が起きるかも」と意に介さない。無趣味と言いながらゴルフは楽しむ。ただ「スコアは悪い」と苦笑い。
　（聞き手は北九州支局長・大神浩二）
　＜略歴＞
７６年（昭５１）一橋大経卒、同年トヨタ自動車販売（現トヨタ自動車）入社。０５年常務役員、１１年ダイハツ工業取締役専務執行役員、１３年代表取締役副社長。愛知県出身、６２歳。

「ＮＸ」効果で２０１５年度の生産台数は３５万台超を計画

　トヨタ自動車九州（福岡県宮若市、金子達也社長、０９４９・３２・５１５１）は、２０１５年度生産台数見込みを３５万台超（１４年度は約３１万９０００台）に設定した。同時に従業員数も９３３０人（正社員は７４００人）と過去最高に達した。

　１４年８月に生産を始めた「レクサス　ＮＸ」が国内や北米で好調。また１５年秋に「同ＲＸ」のモデルチェンジも控えている。「新車効果で３５万台を超えることは間違いない」（二橋岩雄会長）という。同社は０７年度にピークの４４万３０００台を生産したが、リーマン・ショックや中国市場の販売減の影響を受け、同年度以降では０９年度の３３万７０００台が最高だった。