旭化成せんいは、コアである４事業が揃ってフル生産を続けており生産力強化を加速している。２０１５年３月期においても売上高１３０７億円、営業利益１０５億円と３期連続で増収増益を達成。とくに、営業利益は３年間で３倍以上になった。キュプラ繊維は昨年６月に増設が完工、今年後半から来年前半にかけて残りのレオナ繊維（ナイロン６６）、スパンボンド、スパンデックスでも増設分の完工が予定されており、事業拡大に弾みが付きそうだ。
　
　レオナ繊維（ナイロン６６）は、生産能力を年産３０００トン増の年産３万３０００トンまで拡大を決定、２０１６年前半の稼働開始を目指している。キュプラ（ベンベルグ）繊維は４０年振りに年産１５００トンを増強、年産１万８５００トンまで拡大して昨年６月から稼働した。

　一方、不織布事業は旭化成スパンボンド（タイ）＝ＡＫＳＴが今年後半の稼働開始を目指して、ポリプロピレンスパンボンドを年産２万トンから年産４万トンまで増設中。また、ＡＫＳＴに隣接してスパンデックス「ロイカ」を生産するタイ旭化成スパンデックス＝ＴＡＳも年産３０００トン増の年産１万トンまで拡大、２０１６年前半の稼働開始を予定している。

　とくに、レオナ繊維は、好調なエアバッグ基布向けに加え、苦戦していたタイヤコード向けが２０１４年以降に需要が改善してフル生産となり収益を押し上げている。今回の年産３０００トンの増設は重合のデボトルネックと紡糸機の増設で対応するが、増設後の生産能力はタイヤコード向けが現状維持の年産１万５０００トン、エアバッグ基布向けが年産１万８０００トンと、エアバッグ基布向けが初めてタイヤコード向けを上廻る。
　
　レオナ繊維はエアバッグ基布向け。キュプラ繊維は大手ＳＰＡなどの機能製品向け、インドなど民族衣装向けやベンベルグ長繊維不織布。不織布はオムツ向けや人工皮革。スパンデックスはオムツ資材向けやトリコット、丸編み向けなどが堅調に推移している。４事業ともに増設後もフル生産が続く見込みで、早期に次の生産能力増強が検討課題に挙がりそうだ。
（文＝峯岸研一）