旭化成せんいは紙おむつの伸縮部（ギャザー）などに使うポリウレタン弾性繊維「ロイカ」をタイで増産する。現地子会社のタイ旭化成スパンデックス（チョンブリ県）にある生産ラインを増設し、生産能力を５割高める。投資額は数十億円。所得水準の向上で紙おむつ市場が拡大している東南アジアの需要増を取り込む。
　
　ロイカはしなやかな伸びと回復性に優れ、女性用肌着やストッキングの材料にも使われている。滋賀県守山市のほか、タイ、台湾、中国、ドイツで生産しており、２００４年に稼働したタイ拠点はアジア向けの基幹工場に位置づけていた。

　年産能力は非公表だが、増設後に１万トン程度になるとみられる。増設設備は１６年９月までに稼働し、タイの紙おむつ工場に供給する。

　旭化成せんいは紙おむつのバックシートなどに使うポリプロピレン製スパンボンド不織布もタイでの増産を決めている。チョンブリ県にある現地子会社の旭化成スパンボンド（タイ）に約５０億円を投じて生産設備を増設し、年産能力４万トンと従来比で倍増させる。増設設備は１１月に稼働する計画だ。

　中国や東南アジアでは日系紙おむつメーカーの生産拡大が続いている。大王製紙は中国とタイのベビー用紙おむつ工場で能力を増強し、インドネシアでも１２月の完成を目指して工場を建設中。王子ホールディングス（ＨＤ）は、マレーシアで紙おむつ工場を１１月に稼働する計画。インドネシアでも現地メーカーと紙おむつの製造・販売事業を行うことを決めている。これらを受け、紙おむつ材料を提供する化学各社の生産増強も続きそうだ。