IHIと新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）は、8月下旬から実海域で世界初となる海流エネルギー発電の実証実験を始める。IHIは発電出力100キロワット級の実証機を横浜工場（横浜市磯子区）で完成。昼夜や季節による流れの速さ・向きの変動が少なく、安定している鹿児島県口之島付近の黒潮海域で実証する。

　実証は口之島の北側で水深約100メートルの場所を想定する。海底から伸ばしたケーブルをカプセル型の付帯にタービン翼をつけた発電機につなぎ、浮体内部に発電機や浮力調整装置などを収容する。海中で装置を凧（たこ）のように浮遊させて運用する。

　実証機は発電量50キロワットの発電機2基を1対とする双発式。全長約20メートル×幅約20メートルで、タービン翼直径は約11メートル。実証の総事業費は40億円を見込む。海流発電は再生可能エネルギーの中でも設備稼働率が60―70％と高い。

　実証実験を踏まえ、2020年代の実用化を目指す。実用機は出力2000キロワットの大型機で、タービン翼直径は40メートルを想定する。