宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２０１８年度に、企業や大学と連携して次世代航空機用エンジン技術の開発に着手する。窒素酸化物（ＮＯｘ）の減少などの環境適応性と燃費を改善する技術の研究開発を進め、技術実証を行う計画だ。国際民間航空機関（ＩＣＡＯ）は日本や欧米、中国などの国際線航空機について温室効果ガス排出を規制する国際的枠組みに合意しており、環境性能が高いエンジンの必要性が高まっている。

　文部科学省が研究開発計画を２０１８年度予算の概算要求に盛り込む方向性を示した。プロジェクトは１８―２２年度の５年間で、予算は単年度あたり１０億円程度とみられる。研究開発は、製品化要求仕様を見据えて技術実証するエンジンメーカー、要素技術の評価や計測・解析技術の開発を担う大学と連携する。

　ＪＡＸＡは１９年にも「技術実証用国産エンジン（Ｆ７エンジン）」を施設内に導入する予定。ＮＯｘや二酸化炭素（ＣＯ２）などを減らした「リーンバーン燃焼器」の改良や実証実験を実施する。２３年度以降、Ｆ７エンジンに新技術を組み込み、実証する。

　ＪＡＸＡはＩＣＡＯの基準値からＮＯｘを７５％減らした燃焼器の開発に成功している。今後実用化に必要な技術課題の解決を目指す。

　高温高効率のタービンの研究開発も行う。ＪＡＸＡはすでに小型エンジン用タービン翼で１６００度Ｃレベルの耐熱性を確保する技術を開発している。新プロジェクトでは、タービンの出力増大と効率向上を両立する高負荷タービンの空力設計技術の開発と性能実証、耐熱複合材（ＣＭＣ）のタービンへの適用技術の開発などを行う。