男性は個人差も40代後半からじわじわ

　男性にも更年期があることは、最近まであまり知られていませんでした。女性には閉経というビッグイベントがありますが、一方で男性の更年期はそうした分かりやすい人生のイベントはありません。ですから「男性は一生、性的には現役で性交渉も相手が替わればいつでも可能」などと誤った知識が広まっていて、更年期があるということが知られていませんでした。

　個人差はあるようですが、一般に男性の更年期は40代後半ごろから始まるといわれています。

　まさに働き盛りの男性ですが、更年期を迎えて疲労感や集中力の低下などに見舞われ、大変苦しむ人もいます。じわじわと忍び寄る男性の更年期障害は、テストステロンという男性ホルモンの減少やバランスの乱れが主な原因となります。そして、それが身体的、精神的な不調につながっていくのです。

　特徴的な症状として最も目立つのは性機能の減退です。性欲の低下や勃起不全（ED）などが全面に出てきます。肉体的にも筋力の衰え、全身の疲労感、めまいなどに悩まされます。

　精神的な症状としては集中力の低下や、不眠、神経過敏でイライラするなどが現れてきます。20代から30代がピークだった男性ホルモンの量は加齢とともに低下していきます。それにつれて、次第にこうした症状が多く出てくる傾向にあります。

　女性と違って男性の更年期は何歳から何歳までという定義はありません。男性の更年期には個人差が大きく、全く感じない人もいれば、閉経という女性特有の変化がないことなどから、症状を見逃してしまうのが問題です。

　日常生活のなかでは例えば、性欲や勃起力の低下が出てきた、元気がなくなってきた、日常の楽しみが減ってきた、もの悲しい気分になったり、怒りっぽくなったという症状に悩み始めたら、男の更年期の始まりかもしれません。

　治療法は、直接的にはテストステロンの補充療法となりますが、その他症状に合わせて、対応することになります。こうした症状で気になる人は、泌尿器科にご相談ください。

　性格としては生真面目で、責任感が強い、あるいは几帳面（きちょうめん）な人に精神的な症状が出やすく、会社や家庭でのストレスが誘因となることもあります。自分にあったストレスを取り除くリラックス法を探して、男の更年期を乗り切るのも一つの方法です。
（文＝荒木勤・東京リバーサイド病院最高顧問）