ホンダが開発を進める次世代ハイブリッド車（ＨＶ）は、構成部品の刷新など新技術を多く搭載する。燃費の良さという環境性能と、上質で爽快な走りという走行性能を両立する独自の２モーター・ハイブリッドシステムの強みを磨き上げるとともに、“らしさ”を追求し「『五感』に響く移動の喜び」を新たな価値として提供し商品力を高めていく。

「全力を挙げて新しいハイブリッドモデルを作り、時代に名を残す商品を世の中に出したい」。林克人執行役四輪事業本部長は次世代ハイブリッドシステム「ｅ：ＨＥＶ」への思いをこう語る。突き詰めた思いが「五感」に響く技術。移動の喜びを技術の力で実現する。その基盤となるのが構成部品の進化だ。

次世代システムで排気量１４９８ｃｃ／１９９６ｃｃ直噴エンジンとフロントドライブユニット、統合冷却システムなどを新たに開発する。今後の環境規制を見据え、エンジンでは出力と燃費性能を両立。ドライブユニットは小型化と高効率化に加え、小型・中型双方で共通部を増やすことでコスト低減につなげる。

また電気自動車（ＥＶ）と共用可能な電動全輪駆動（ＡＷＤ）ユニットを、次世代ｅ：ＨＥＶ搭載車種から採用する。最大駆動力を高めて発進加速性が向上するほか、加減速・旋回時のタイヤの駆動力配分を最適化。多様な路面状態でもライントレース性や操縦安定性を向上し、意のままの走りを実現する。

ｅ：ＨＥＶの進化に合わせて中型プラットフォーム（車台）も全面的に刷新する。操縦安定性と軽量化を実現する新しいボディー剛性マネジメントを採用。旋回時に車体をしならせる挙動でタイヤへの荷重を制御し、軽快で気持ちの良い走りにつなげる。重量を現行比で約９０キログラム軽量化するほか、共通部と独自部を作り分けてシリーズ開発することで、同プラットフォームを採用する車両で６０％以上の共用化を目指す。

ホンダの４輪事業は約６０年の歴史があり、ＨＶ事業は１９９９年のＨＶ「インサイト」発売以来、２５年間提供している。だが「誰もが思い浮かべる代表的な当社の商品は純ガソリン車が中心」（林執行役）であり、ＨＶでの存在感を発揮したい思いがある。

２０４０年にＥＶ・燃料電池車（ＦＣＶ）販売比率１００％の目標を掲げるが「ＥＶ本格普及期まではハイブリッドが架け橋」（同）であり、収益性の高いＨＶは将来の原資だ。競争力のあるＥＶの仕込みと同時に、ＨＶの進化にも全力で取り組む。