米ＧＥ最高デジタル責任者インタビュー

日刊工業新聞2016年4月20日

　米ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）のデジタル部門を統括するビル・ルーシニアバイスプレジデント兼最高デジタル責任者（ＣＤＯ）は日刊工業新聞とのインタビューに応じ、製造業のモノのインターネット（ＩｏＴ）活用で「日立製作所や三菱電機などとの提携も選択肢」と日本企業に連携を呼びかけた。ＧＥは産業用ＩｏＴの基本ソフト（ＯＳ）「プレディックス」の魅力向上のため提携戦略を推し進めている。産業向けＩｏＴで先行するＧＥと、競争と協調のバランスをどうとっていくか日本企業の課題となる。

　―ＧＥのＩｏＴ戦略のポイントは。
　「プレディックスというプラットフォーム（基盤）と、その上で運用するアプリ（応用ソフト）をセット提供する。生産設備などをネットワーク接続しデータを収集・分析することで効率化を図れる。プレディックスの顧客企業がアプリを自社開発し、それを別の企業に販売することも可能だ。新たなビジネス機会の提供という点にも注目してほしい」

　―日本企業のプレディックスに対する引き合い状況は。
　「ＧＥは３年前から日本市場に注目してきた。中でも最大顧客層は大手製造業だ。だんだん（営業の）成果が見えるようになってきた。ビッグチャンスを感じている」

　―日本での拡販に向けた課題は。
　「日本企業はテクノロジーへの関心が非常に高い半面、リスクに敏感。プレディックス導入がプラスに働くことをしっかり説明していく。また生産設備を接続して生産性を上げるという取り組みは、多様な業界の企業が関わらないと成果を上げられない。ＧＥ１社では何もできないので、提携戦略が重要だ。現状、日本ではソフトバンクや東芝がパートナー。今回の日本出張でもいろいろな企業を訪問しており、今後、新しい相手をご報告できるだろう」

　―プレディックスの競合状況は。
　「アプリ分野では競争が起きるだろう。例えばＧＥが、風力発電設備で競合する独シーメンスの設備を効率化するためのアプリを提供することもできるからだ。一方、プラットフォームという点においてプレディックスはクラウド活用でグローバル展開できる点で先行しており、今後、激しい競争は起きないと考えている」

　―本当にプラットフォームの競争は起きませんか。
　「新たに産業用ＩｏＴプラットフォームを構築しようとするとすると軽くビリオン（１０億）ドルはかかる。それをグローバル展開するにはさらに莫大（ばくだい）な予算が必要になる。今から参入するのは現実的でないのではないか。またＩＴ企業は実際のモノづくりの現場経験がなく、この点でもＧＥが優位だ」

　「日立や三菱電機には、莫大な投資をしてＧＥと戦う選択肢はあるだろう。一方、ＧＥと提携しプレディックス対応アプリでビジネスを拡大していく選択肢もある。私としては後者に大きなビジネスチャンスを感じている」
【略歴】
８４年カリフォルニア州立大コンピュータサイエンス修士号取得。米シスコでバイスプレジデント、独ソフトウェアＡＧで最高技術責任者（ＣＴＯ）やシニアバイスプレジデントを歴任し、１１年ＧＥ入社。１５年９月から現職。米オクラホマ州出身、５４歳。
【記者の目？基盤巡り覇権争い本格化】
　他社に先駆けてプレディックスを開発し、外販を始めたＧＥ。先頭を走ってきただけに、ビル・ルー氏の発言からは産業向けＩｏＴでトップに立つことへの自信が感じられた。一方、日本でも日立が１６年度からの３年間で産業向けＩｏＴ基盤の構築に約１０００億円を投じると発表した。同基盤を巡る覇権争いが本格化する。
（聞き手＝後藤信之）