アルファ碁は宇宙を開拓するパートナー？

　囲碁は打ち手が天文学的な数になり、宇宙に喩えられる。アルファ碁は１０万（１０の５乗）以上の棋譜を学習したが、存在し得る打ち手は１０の３６０乗とされる。そのほとんどが意味のない手だが、ＡＩの学習できる範囲も極めてわずかだ。

　松原教授は「人間の棋士が打ってきた範囲を太陽系に例えると、宇宙には別の恒星系や筋の良い星があるはず。アルファ碁の創造した新手は、太陽系を飛び出して新しい星を見つけたようなもの。太陽系とその近傍は制したが、宇宙のすべてを把握したわけではない」と説明する。今後、アルファ碁の打ち筋を基に新しい定石が開拓されるだろう。アルファ碁は宇宙を開拓するパートナーになるかもしれない。

研究をリードしてきた日本に衝撃

　ＡＩ研究者にとってもアルファ碁の大勝は衝撃だった。囲碁ＡＩは日本が研究をリードしてきたが、アマチュアレベルに留まっていた。彗星のごとく表れたグーグルに追い抜かれた形だ。今後、囲碁ＡＩの研究は強さの追求でなく、ＡＩによる指導や接待など、別の機能を模索することになる。

　また他のゲームに研究の場を移すことになりそうだ。コンピューター囲碁の国際大会を主催する電気通信大学の伊藤毅志助教は「麻雀のような手の読み合いが必要な不完全情報ゲームや、偶然の要素が入った不確定ゲームなど研究分野はまだまだある」という。

　ただ松原教授は「世界統一のルールがあり、プロのいる競技は限られる。ゲームＡＩの分野は囲碁を失い、しばらくテーマを模索することになる。具体的な社会課題やビジネスなど社会実装よりの研究が増えるだろう」と予想する。
（文＝小寺貴之）