ＹＫＫ　ＡＰは２０２６年度をめどに生産拠点をスマートファクトリー（つながる工場）にする。米関係会社のＹＫＫ　ＡＰ北米テクノロジーズ（ペンシルベニア州）で第５世代通信（５Ｇ）や人工知能（ＡＩ）、ロボットなどを活用するための要素技術の開発を進め、２４年度ごろから一部技術を国内外の工場に順次導入する。デジタル関連の買収も含め、市場変化に即時・柔軟に対応できるようにして競争力を高める。

開発は北米テクノロジーズの研究開発拠点「ｘＴｅｃｈＬａｂ（クロステックラボ）」で行う。約３億円を投じ、７月に開設した。同社は２３年度中に現地採用中心に従業員を２２人まで増やし、さらに約２５人まで増員する計画。共同研究を行うカーネギーメロン大学の学生と、現地に数カ月から数年単位で赴任するＹＫＫ　ＡＰの営業や製品開発、製造装置開発の担当者も参加し、実用に向けた開発に取り組む。

クロステックラボでは範囲を限定して利用する５Ｇ（ローカル５Ｇ）による製造現場の自動化・無人化や、製造・施工・点検などの工程においてロボットのカメラで撮影した映像・画像から異常を検知するプログラムなどを構築する。バーチャルファクトリーの構築にも取り組む。

ＹＫＫ　ＡＰの深田しおり最高情報責任者（ＣＩＯ）兼最高デジタル責任者（ＣＤＯ）は「スマートファクトリーは何度も回し（改善し）ていくことに意義がある」として、２６年度時点は第１段階とする。また「開発速度を上げるにはスタートアップや技術の権利の買収も発生する」という。