豊田自動織機は曇り防止用熱線入りの樹脂リアウインドーを開発した。同社によると、世界初。トヨタ自動車が１００台限定発売したコンプリートカー「８６（ハチロク）”ＧＲＭＮ“」に採用された。重量はガラスに比べ約半減の３・３キログラム。樹脂ウインドーは軽くてデザイン自由度が高い。限定車への採用を足がかりに量販車への拡大を目指す。

　通常のガラスウインドーは平らな状態のガラスにスクリーン印刷で熱線を付け、高温の炉で焼き付ける。その後、熱をかけて曲面の形状をつくる。

　今回は射出成形した立体形状のポリカーボネート製ウインドーに熱線を塗布する。スクリーン印刷は曲面を苦手とするため、ロボットで熱線を塗布する方式を採用した。

　車体用シール部材の塗布などに使う装置を改良し、少量を高精度、安定的に吐出できるようにした。塗布速度や吐出圧力など良品条件も突き詰めた。高温焼成ができないため、１５０度Ｃ以下の低温でも焼き付けられる熱線材料を開発した。量販車への採用を目指す上で、熱線付与技術は不可欠だ。　

　豊田織機は樹脂ウインドー事業の拡大を目指す。２０１０年にトヨタの限定スーパーカー「レクサスＬＦＡ」向けの樹脂クオーターウインドーを手がけ、ハイブリッド車（ＨＶ）「プリウスα」向け樹脂パノラマルーフを生産している。８６”ＧＲＭＮ“ではクオーターウインドーも受注した。

大西朗社長インタビュー「新しい種の育成を加速する」

　―自動車関連事業の２０１６年の見通しは。
　「エアコン用コンプレッサーは北米で日産自動車や米フォード・モーターへの拡販などもあり、２０１５年より（売上高が）増加するだろう。一方、期待した新型『ＧＤ型』ディーゼルエンジンやターボチャージャー（過給器）は厳しい。主戦場の東南アジア市場の（回復）待ちの状態だ」

　―トヨタ自動車とのディーゼルエンジン事業集約の進捗（しんちょく）は。
　「開発の統合はワーキンググループ（ＷＧ）をつくり進めている。生産の集約は時間をかけてトヨタと協議する。統合効果でＧＤ型よりクリーンで低コストなディーゼルエンジンを開発していく。小型エンジンの開発は市場動向などを見極めつつ判断したい」

　―トヨタは５０年頃にエンジンだけのクルマが、ほぼなくなる見通しを示しました。
　「自然な方向だ。当社もディーゼルエンジンの開発・生産だけではそうした流れに沿わなくなる。中長期的にはディーゼルハイブリッド車（ＨＶ）の開発も可能性としてはあるだろう」

　―１６年度の重点テーマは。
　「新しい種の育成を加速する。樹脂ウインドーは現時点ではボリュームは小さいが、軽量化や意匠性の高さをもっとアピールして伸ばしたい。当社の強みを生かせる新たな分野のコンポーネントを手がけられないかと考えている。１５年末に子会社２社を売却して得た約１６００億円の資金は、そうした部分の研究開発にも割り振る」

【記者の目・今から長期的議論を】
　トヨタの５０年目線ではＨＶやプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）が主流になる。ガソリンエンジンはＨＶやＰＨＶにも使われるが、ディーゼルエンジンと組み合わせるＨＶは現在、トヨタのラインアップにはない。豊田織機には大きなインパクトだ。長期視点でのディーゼル事業の方向性を、今から議論しなければならない。
（聞き手＝名古屋・伊藤研二）