旭酒造（山口県岩国市、桜井一宏社長）は、米ニューヨークに酒蔵を４月に開設、９月にも日本酒「獺祭」を米国市場で販売する。２０１６年に米国進出を計画し、準備を進めてきた。酒蔵の開設に伴い、ニューヨークに赴任する桜井博志会長は「日本の市場だけでは日本酒は生き残れない。米国市場にガッチリ入り込みたい」と述べ、米国進出への意気込みを示した。

旭酒造は当初、１９年に米国での製造を始める計画だったが、新型コロナウイルス感染拡大などもあり、稼働が２３年になった。投資額は当初計画の３０億円から８０億円に膨らんだ。桜井一宏社長は米国進出の狙いを「戦うステージを変え、伝統産業が世界に出るきっかけ、モデルになりたい」とした。

２２年の獺祭の売上高は１６５億円で、このうち７０億円が海外向けとなっており、年々輸出が伸びている。新設の酒蔵は年間１２６０キロリットルの生産能力があるが、桜井社長は「当初は少量からスタートし、市場を作りながら１０年後の３３年ごろにフル稼働を目指したい」と述べた。