ＫＤＤＩは１日、静岡県熱海市初島で、米スペースＸの衛星通信サービス「スターリンク」をバックホール（基地局と基幹ネットワークをつなぐ中継線）として利用する基地局の運用を始めたと発表した。これまで携帯通信サービスの提供が困難とされていた山間部や島しょ地域、災害対策など、全国約１２００カ所に順次提供を拡大する。

通常、バックホールには光ファイバー回線を使う。山間部や島しょ地域といった光ファイバー回線を敷設しづらい地域を、スターリンクで補完する。

スターリンクの通信衛星は、高度５５０キロメートルの低軌道上に配置されている。従来の静止軌道衛星に比べて地表からの距離が６５分の１程度に近づくため、大幅な低遅延と高速伝送を実現している。

同日初島で開いたセレモニーで、高橋誠ＫＤＤＩ社長は「日本のどこにいても『つながらない』がなくなるように、がコンセプト。デジタルデバイド（情報格差）を解消していきたい」と語った。