ニチレイフーズ（東京都中央区、池田泰弘社長、０３・３２４８・２２９８）は、今春発売する家庭用冷凍食品チャーハンの改良品に新製法を導入する。卵量、調味油配合制御による独自の新コーティング技術でチャーハン独特のパラパラ感や香りを向上。主力品に加え五目炒飯も強化する。大幅に販売を伸ばした２０１５年に続き、１６年も２ケタ成長を目指す。業界では昨年秋に味の素冷凍食品（東京都中央区）がチャーハンの戦略新商品を投入して競争が激化。１６年は味の素も五目を強化する計画で、熱い”チャーハン戦争“となりそうだ。

　ニチレイフーズによると１５年のチャーハン市場は前年比２６％増。春に同社が３段階炒め製法による「本格炒め炒飯」を発売したのに続き、味の素冷凍食品が秋に「ザ・チャーハン」を投入。競争激化で市場が活性化した。　本格炒め炒飯は中華鍋の形状がつくる２５０度Ｃ以上の熱風空間を工場で再現するため、炒め機を一新してパワーをアップ。高温熱風を米飯にまとわせてパラパラ感を向上した。工場に３０億円以上を投じ、”冷凍チャーハンは解凍時にベチャベチャする“認識を覆した。一方、味の素冷凍のザ・チャーハンは従来品の４５０グラムに対し６００グラムと大容量が売りで、独自物質のグルタミルバリルグリシンなどでコクや脂のおいしさを高めた。

　ニチレイが今回、導入する米飯への新コーティング技術は「脂をどのタイミングで何度の温度でどのくらい投入するか、長年の生産の経験で培ったもの。制御技術のため新たな投資負担は発生しない」（篠原利和執行役員家庭用事業部長）という。チャーハンにつきものの焼豚も２０％増量、拡販する考え。

　家庭用冷凍食品市場は１３年まで年率３―５％の伸びが続いてきたが、農薬混入事件の影響もあって現在は横ばい。その中でチャーハン市場だけが突出して拡大。味の素冷凍も１６年は五目炒飯で具材を増強、競争で市場活性化が期待される。