米マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）はカーボンナノチューブ（ＣＮＴ）をセンサーに使い、検体の新型コロナウイルスを５分以内で高精度に検出できる技術を開発した。空港などの現場で検査に使える。これまで難しいとされていた唾液による新型コロナウイルス検出にも成功した。

レーザー光でＣＮＴが蛍光を発する原理を応用。両親媒性ポリマーの疎水性部位をＣＮＴに結合し、もう一方の輪が重なった親水性部位で新型コロナウイルス特有のたんぱく質を捕捉する。それによって変化するＣＮＴによる蛍光ピーク波長強度を検出し、ウイルスの有無を判定する。

新型コロナの遺伝子を包むヌクレオカプシドたんぱく質と、表面のスパイクたんぱく質に対応。検体１ミリリットル当たり２・４ピコグラム（ピコは１兆分の１）以上のウイルスたんぱく質が計測できる。

すでに実用試作段階にあり、商用化を目指す方針。他の感染症などの病原体検出にも応用できる。

これまでは炭水化物や消化酵素の存在から唾液でのウイルス検査は困難だったが、新技術により、新型コロナのヌクレオカプシドたんぱく質を唾液から検出することができた。

成果は米国化学会（ＡＣＳ）の「アナリティカル・ケミストリー」に掲載された。