森産業（群馬県桐生市、森裕美社長）が開発し、米フロリダ州のケネディ宇宙センターから無人ロケットで国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に先月飛び立ったシイタケの種駒が、無事に同社に“帰還”した。今後、菌の生存を確認できた場合、菌糸体を増やして通常の種駒として生産し、年内にも原木への接種体験を計画する岩手県洋野町に送る予定だ。

東日本大震災の被災地から集めた農産物の種などをＩＳＳに打ち上げる事業「東北復興宇宙ミッション２０２１」に岩手県洋野町が参加。宇宙に送る記念品の一つとして、同社がシイタケの菌を培養した種駒を開発した。種駒は通常より小さい７ミリメートル四方の大きさ。プラスチック製カプセル２個に入った４個の種駒が６月４日に宇宙へ打ち上げられ、１カ月以上の宇宙滞在を経て地球に帰還した。将来は宇宙に行った農産物としてビジネス面での展開も期待されている。