東北大学大学院理学研究科の長濱裕幸教授ら研究グループは、２０１８年の大阪北部地震前後の大気中ラドン濃度を解析し、地震発生前に同濃度が減少していたことが明らかになった。研究で地震前の静穏化に伴うラドン濃度の低下を解明した。ラドン濃度を用いて地震に伴う地殻変動を解明できる可能性が出てきた。地震の発生前後にラドン濃度が増加または減少したという報告が世界中であり、地震予測に向けた研究が進められている。だが、そうした原因はいまだに不明となっている。

研究グループは大阪医科薬科大学、神戸薬科大学と共同で、大阪北部地震前後における付近の大気中ラドン濃度データを詳細に解析した。

その結果、ラドン濃度は地震の約１年前から減少し、本震後の２０年６月まで低いことが分かった。

ラドン濃度が減少した時期は観測点付近で地震活動が以前より減少していた時期に相当し、大地震前の静穏化によって地盤や岩石が変化しなかったことがラドン濃度減少につながったと考えられる。従来の研究では本震前に岩盤に亀裂が生じてラドン濃度が増加し、本震後に減少していく可能性が指摘されていた。