自社商品獲得

　大阪のＩＴ企業であるウィズソフト（大阪氏淀川区、勝屋嘉恭社長、０６・６３５０・１５００）は、Ｍ＆Ａ（合併・買収）を武器に事業成長を加速している。２００８年には栄養管理ソフトを開発する「タス」を子会社化し念願の自社商品を入手。１２年には東京のシステム開発会社「ソフトビジョン」を買収し、東京進出を果たした。一連の買収前に約１２億円だったグループ売上高は、１５年３月期で約３０億円と急成長している。

　社長の勝屋はウィズソフトの創業メンバーで、０４年に就任した。創業当初は自前での成長を考えていたが、経営者となった時に「現業を走らせたまま、自社ブランドの立ち上げなど新機軸を打ち出すことは難しい」と感じるようになる。自社ブランド構築には長い期間が必要で、その期間を買う手段として、戦略的にＭ＆Ａに取り組むようになる。
　**東京進出果たす
　タスとソフトビジョンのＭ＆Ａを通じ、自社商品獲得と東京進出を果たしたウィズソフトだが、「Ｍ＆Ａで一番良かったのは売上高規模を大きくできたこと」という。両社の収益率が同等なら、Ｍ＆Ａ後に利益が増え、設備投資や人的投資を行う余力ができる。「外部に委託していたサーバー管理も専門スタッフを雇い、自社でできるようになった。売上高１０億と２０億では、経営の余裕が全然違う」と笑顔をみせる。

　一般的にＭ＆Ａでは社員・組織の融合も課題だが、「中堅・中小企業の方が人的トラブルは少ない」と勝屋は分析する。大企業同士だと企業文化の違いが溝となることが多く、片方が大企業だと中堅・中小側は従わざるを得ない。
　**柔軟な対応力
　だが、中堅・中小企業の社員はもともと、少人数でいろんな仕事を担当していることもあり、新しいことにも積極的に取り組める素地がある。Ｍ＆Ａで新しい仲間が増えても柔軟に対応できるケースが多い。

　一社員の立場でＭ＆Ａを体験した、ソフトビジョンの坂本真澄総務部課長も「最初に自社が売られる話を聞いた時は衝撃だったが、次第に新社長で会社の方向がどう変わるかという期待が出てきた。今は社員の積極性を引き出す方向に経営が変わってきたと思う」と語る。

　ウィズソフトは１０月１日付でソフトウエア開発事業をソフトビジョンに譲渡した。今後は持ち株会社としてグループ全体を引っ張っていく方針だ。Ｍ＆Ａで得た新たな仲間とともに、１９年の新規株式公開（ＩＰＯ）を目指している。（敬称略）
（文＝鳥羽田継之）