ワイピーシステム（埼玉県所沢市、吉田英夫社長、０４・２９６８・５７００）の自動車用脱出ハンマーが出荷を伸ばしている。先端の突起部で窓ガラスを割って脱出でき、シートベルトを切るカッターを備え、さらに簡易消火器になる１台３役の機能を持つ。豪雨で冠水・水没した自動車に閉じ込められる事故が増えており、国土交通省などでも台風シーズンに備え１台に１本の配備を呼び掛けている。

ワイピーシステムではハンマーの足元の出荷量が前年同期比１・６倍で推移。コロナ禍で自動車販売がほぼ止まり、自動車販売店向けが壊滅的打撃を受けたが「農協や生協ルートが伸び、５月は農協向けが最多になった。最近は百貨店の外商ルートも出てきた」（吉田社長）という。

さらにレンタカー・カーリースや自動車教習所、物流会社などへの出荷が始まり「先日は警察車両への説明も終えたばかり」（同）と新たな販路を開拓中だ。

昨秋の台風１９号では死亡者の約３割が車中の水難事故で犠牲になった。今年の７月豪雨でも被災者が出たことを重く見た国交省では「『命綱』として１台に１本、備え付けを―」と呼びかけている。（川越）