新型コロナウイルスの流行が長期化する中、感染の原因になる飛沫（ひまつ）を防ぐ間仕切り用のアクリルシートの需要が急増している。ニーズも多様化しており、化学メーカーが開発を急ぐ。三菱ケミカルは今秋に抗ウイルス加工品を完成し、住友化学は抗菌加工品を２０２０年内に発売する。周囲の視線を遮る「マット調」の製品も好調だ。場面によってシートを使い分け、感染リスクの低い空間づくりが模索されている。（梶原洵子）

販売量２．５倍

最大手の三菱ケミカルは、４―６月の同シート販売量が前年同期比２・５倍に増加。同社は品ぞろえを増やし、多様な設置場所に対応を急ぐ。宴会場向けには、不要な時に収納しておいても傷つかない「表面硬化処理タイプ」を訴求。可動式の「衝立てタイプ」も用意する。現在「抗ウイルス剤加工タイプ」を開発中で、今秋の完成を目指す。付着したウイルスを不活化することで、表面を拭くなどの毎日行う清掃を簡単にする狙いだ。

特殊な用途では“蛾（が）の目”の構造をまねた反射防止フィルム「モスマイト」を表裏に貼り付けたアクリルシートがテレビ番組の収録に採用された。通常アクリルシートの表面は４―５％の光を反射し、周囲の像が映り込む。モスマイトは１ミリメートル角の表面に並ぶ１億個の極小突起が光の反射を抑えて、映り込みを防いでテレビ映りを良くする。

見た目重視

モスマイトを貼ったシートは、何もないように見えるほどの高い透明性を生かし、絵画の額装用途にも使われている。コロナ対応でも飛沫を防ぎつつ、見た目にこだわる新たな利用シーンの開拓を図る。

また、透明さが特徴のアクリルだが、今、透明でない製品の販売も伸びている。三菱ケミカルは「すりガラス調」、住友化学は同様に「マット調」を展開。「受付窓口や飲食店など、横から見られたくない場所で設置が増えている」（住友化学）。

住友化学もアクリルシートの販売が急増しており、４月は在庫を放出して販売量が通常月の１・８倍、５月はフル生産により同１・３倍となった。

冬場にらむ

同社は年内にもシートに抗菌剤を練り込んだ製品を発売し、品ぞろえを増やす。シートの設置期間が長くなれば、心配なのは新型コロナだけではない。抗菌効果が長持ちするように加工し、衛生状態を維持する狙い。

足元の需要は引き続き堅調で、米国では教室内にアクリルシートを設置する動きもあるという。「冬場にかけて需要は増える」（三菱ケミカル）とみて、供給量と品ぞろえ拡大の対応を進める。