コベルコ建機は、建設機械の遠隔操作システムの開発を加速する。現場事務所からの建機操縦など近距離環境の無線操縦システムを２０２１年度末までに完成させる計画。光ファイバーケーブルなどの長距離環境の操縦に取り組み、２５年度末に「建機テレワークサービス」の完成を目指す。建機を操縦できるベテラン作業員の定年退職や人手不足に備える。

建機の遠隔操作技術は、日本マイクロソフトと共同で開発を進めている。ＩｏＴ（モノのインターネット）や画像・音声の認識技術、人工知能（ＡＩ）などを活用し、施工現場が映るモニターと建機操作のレバーを備えたコックピットから油圧ショベルなどを操作、あたかも運転者が実際に操縦しているような作業を実現する。

自動建機ではなく、人が建機を遠隔操縦するのがポイント。土木作業現場はぬかるみや凹凸があったり、場所も日ごとに移動したりするため、進捗（しんちょく）度合いが経験者のノウハウに大きく左右される。

熟練作業者だと現場の状況に応じて作業順番を変えたり、地盤がぬかるんだ場合は対策を立てたりする判断ができる。しかし、新人だと操作や判断が未熟なため「効率が落ちたり、事故の原因になる」（山﨑洋一郎新事業推進部長）という問題がある。

遠隔操縦システムが完成すれば、ベテラン作業員が離れた場所から国内各地にある現場を指導し、複数の建機を操縦することも可能になるとみている。