大阪大学の中野貴由教授、永瀬丈嗣准教授、新居浜工業高等専門学校の當代光陽准教授らは、六角柱を基本とした六方最密充填（ＨＣＰ）構造を５元素以上の合金で実現した、チタン系ハイエントロピー合金の開発に成功した。金属３Ｄプリンターによる造形を視野に、５年後の実用化を目指す。ＨＣＰ構造は高強度化や特定方向への機能発揮などの特徴を持つ。チタン系合金であるため、生体用インプラントや航空・宇宙分野の耐熱性材料などに応用できる。

これまで５元素以上で構成されるハイエントロピー合金でのＨＣＰ構造は、限られた合金系でしか得られていなかった。新合金はチタン、ジルコニウム、ハフニウムと、２種類の希土類元素で構成され、それぞれの元素が最適な割合の配合で高強度などにつながる。軽量・高強度で生体親和性の高いチタン系の開発により、応用範囲が広がる。

研究チームは人工知能（ＡＩ）を材料開発に応用する「マテリアルズ・インフォマティクス（ＭＩ）」の手法を用いてＨＣＰ構造の形成に期待できる元素の組み合わせを選択。ＨＣＰ構造のみから形成されるチタン系ハイエントロピー合金の開発に成功した。

新合金の開発で生体用チタン系ハイエントロピー合金の高強度化などに不可欠な構造制御技術や、ＨＣＰ構造化が可能であることを実証。鋳造のままでＨＣＰ構造が形成される特徴を持つ。