島津製作所は４日、受託分析子会社の島津テクノリサーチ（京都市中京区）でＰＣＲ検査事業を８日に始めると発表した。京都市から新型コロナウイルスのＰＣＲ検査を行う衛生検査所に登録され、当面は１日４０検体を検査。需要に応じ１日最大で３００件まで検査できる。

４日、島津テクノリサーチ内に設けたバイオセーフティーレベルＩＩ＋の検査室を報道陣に公開した。医療機関で採取した唾液や鼻咽頭拭い液などの検体について、前処理に島津製の試薬キットを使い、リアルタイムＰＣＲ装置にかけ、１時間半程度で１回の検査ができる。島津テクノリサーチの福永秀朗社長は将来的に「検体が少ない時期は医療機関などと提携し、出入国の際に必要となるＰＣＲ検査の検体なども扱いたい」とした。

島津は同社の新型コロナウイルス検出試薬キットが、唾液を検体にした場合でも、喉や鼻の奥から採取した検体と同精度で感染有無の結果が得られることを確認。検査時間が従来型ＰＣＲ検査の約半分の１時間と短く、人手作業を低減する特徴は変わらない。唾液検査は医療従事者への飛沫（ひまつ）感染リスクを低減できる。

日本医師会から唾液検査の提案を受け、精度評価で北海道大学病院が協力し確認した。北大病院は入院患者の手術時に新型コロナ感染症の感染有無を調べるスクリーニング検査で試験的に採用した。

島津は４月２０日に同キットを発売。約１カ月間で２０万検体分以上の同キットを市場供給した。当初、生産能力は月１０万検体分としたが、現在は月３０万検体分に引き上げている。

シメックスやみらかＨＤも

みらかホールディングス（ＨＤ）は唾液を用いた新型コロナウイルスのＰＣＲ検査の受託を開始した。鼻の奥をぬぐった液を用いる従来法に比べ、医療従事者の感染リスクが低く、患者が痛みを感じることもない。同社傘下のエスアールエル（東京都新宿区）が受託する。厚生労働省が２日、唾液による検査を認めたことで可能になった。唾液による検査は、感染防護具が医療用マスクと手袋だけで済むなど利点が多い。

シスメックスは３日、新型コロナウイルス検査用の「２０１９―ｎＣｏＶ検出蛍光リアルタイムＲＴ―ＰＣＲキット」について、唾液を検体として利用できる追加適用承認を取得したと発表した。公的医療保険の適用となった。同キットは、すでに鼻咽頭拭い液を検体として薬事承認を取得している。唾液でも検査できるようになり、より安全で迅速なＰＣＲ検査が可能になる。

唾液を検体とする場合、医療従事者はマスクや手袋の着用といった最低限の感染防御で採取できる。また検査を受ける人の自己採取も可能になる。厚生労働省は２日、唾液を検体に利用するＰＣＲ検査を保険適用しており、今後の検査体制の拡充につながる。

タカラバイオは２日、５月に発売したＰＣＲキットで、唾液を検体に新型コロナウイルスの検査が行えることを確認したと発表した。従来の鼻や喉奥のぬぐい液を検体として採取する方法より、被験者への身体的負荷が少ない。採取時のくしゃみやせきによる、医療従事者への感染リスクを低減できる。

同日、厚生労働省が唾液をＰＣＲ検査の検体に使えるようにすることを決定。国立感染症研究所が作成する検体採取マニュアルが更新され、同キットは行政検査に使え、公的医療保険の適用対象となる。

同社は５月、鼻咽頭のぬぐい液を検体に、約１時間で反応が出る新型コロナウイルス検出ＰＣＲキットを発売しており、月産で２００万反応分の能力を持つ。