ＤＳデンタルスタジオ（千葉市美浜区、小山田真一朗社長、０４３・４４５・７５５５）は、歯科技工物の製造工程に３Ｄプリンターを導入している。技工士が減少傾向にある中、３Ｄプリンターを含めたＩＴの活用は品質の安定とともに、業務の効率化にも結び付く。利用状況や課題、今後の展開について櫻井英規技工部架工課ＣＡＤ室リーダーに聞いた。（千葉編集委員・中沖泰雄）

「ＩＴの導入を進めることで、例えば技工物をデザインするスピードが３倍以上速くなった。３ＤプリンターはＩＴ化の一環として導入した。入れ歯をつくる際、一人ひとりに合わせて型を取るが、その型を取るために必要な『トレー』や、かぶせものの模型の製造に活用している」

「まず手作業の場合と比較してコストが１０倍アップすることだ。もうひとつは材料を海外メーカーから調達していることから、安定的に調達できなくなる懸念がある。ただ、３Ｄプリンターを使うと品質が安定するため、３Ｄプリンターを使ってほしいと要望する医師もいる。コストの問題が解決できれば、３Ｄプリンターに切り替えていきたい」

「入れ歯を補強することで、厚さを薄くするとともに、変形を防ぐ金属床の製造に導入する計画だ。金属床の製造工程は複雑だが、これが実現できれば工程を短縮できる。現在、研究を進めており、早期に提案できるようにしたい」

「全国に歯科技工士は約３万人しかいない上、６０歳前後が多く、高齢化が進み、その数は減少傾向にある。その中で技能伝承が課題になるが、ＩＴ化を進めることで解決に結び付く。これまで技工士の職場は労働時間が長いのが特徴だったが、ＩＴ活用で働き方改革を実現できる」