【広島】広島大学大学院医系科学研究科の杉山政則教授は、植物由来の生きた乳酸菌にアルコール摂取時に起こる肝機能の低下を抑え、整腸作用に効果があることをマウスによる実験で確認した。今後、生きた植物乳酸菌を長期保存する技術開発を進め、肝機能改善や整腸を促す医薬品やサプリメントの開発を目指す。

実験では、マウスの餌を、通常、エタノール入り、エタノールと生きた植物乳酸菌（ラクトバチルス・プランタルムＳＮ１３Ｔ）入りに分け、それらの餌を２週間食べたマウス群の血中で、肝細胞の状況が分かる酵素（ＡＬＴやＡＳＴ）の数値を調べた。

通常のマウスのＡＳＴ値は、４９（誤差プラスマイナス３）、ＡＬＴ値は、２６（同プラスマイナス３）に対し、エタノール入りは、それぞれ１８０（同プラスマイナス４０）と１２０（同プラスマイナス４０）に上昇。植物乳酸菌を同時摂取したマウスは、それぞれ１３０（同プラスマイナス２０）と９０（同プラスマイナス２０）に抑えられた。

一方、腸内ではエタノール入りのマウス群で腸に悪影響を与える細菌群が通常マウス群に比べ、約５９０倍に増えたが、同時摂取のマウス群は約６３倍の増加に止まり、増加率は約１割に抑えられた。

また、エタノール入りの餌を与え続けたマウス群は、約２週間後に全滅したが、エタノールと植物乳酸菌を同時摂取したマウス群では、４０日後も通常の餌を食べるマウス群同様、全数が元気だった。

これらの実験により生きた植物乳酸菌には肝機能低下の抑制や腸内環境の整腸作用があることを確認した。