自動車は１００年に一度とも言われる変革期。未来のクルマが今より“わくわく”する存在になると予感させるのは、私見ながら電気自動車（ＥＶ）メーカーの米テスラだ。米ビッグスリーのドル箱であるピックアップトラック市場へ、惑星探査車を思わせる斬新なデザインのＥＶで参入した。既存ガソリン車に近い環境規制対応のＥＶに比べて、インパクトは強烈だ。競合の米フォードも対抗心を示す。

テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は、新車発表から５日間で予約が２５万台に達したことをツイッターで示唆した。作業用途など保守的ユーザーが多いピックアップトラック市場へのファーストコンタクトは成功したようだ。自動車メーカー首脳はＣＡＳＥ（コネクテッド、自動運転、シェアリング、電動化）をベースに戦略を語る。それが利便性につながることは間違いない。ただ内外とも似通っていて必ずしも個性的には映らない。

「すべてのクルマをＥＶに」という信念と、消費者を惹きつける“未来感”がテスラの武器。対する既存メーカーは、どんな個性で立ち向かうのか。従来のブランド力に頼るだけでは、クルマという日本の基幹産業もいずれ壁に直面するだろう。