住友商事は、デザイン性に優れたソーラーパネル内蔵の発光ダイオード（ＬＥＤ）サインボードを拡販する。避難誘導標識などの防災分野を中心に、交通・輸送用途や広告、商業施設、工事現場の仮囲いなどの用途として本格的な提案を始めた。製品の価格は１０万円台からで、海外向けも含めて幅広く展開していく。向こう２年間で２０００台の販売を目指す。

　製品はエコフューチャー（兵庫県宝塚市）が開発した。ソーラーパネルを看板表示面の内部に収納しており、日中の太陽光で発電し、電力をバッテリーに蓄電。蓄電した電力で夜間にＬＥＤ照明を点灯させる。

　住商によると、ソーラーパネルを内蔵したＬＥＤ表示板はエコフューチャーのみといい、同社の製品を販売することを決めた。

　ソーラーパネルが露出しないため景観を損なわず、表示板のデザインを目立たせることができる。バッテリー・コントローラーなどを全て看板背面に収納したオールインワン構造の製品で、看板だけの設置で済む。

　バッテリーは充電式ニッケル水素単３蓄電池を採用した。市販品を用いており、交換も簡単にできる。バッテリーは２１００回充放電が可能で、約５―６年に一度、交換すれば良いため、メンテナンスが容易だ。サイズは標準機種として３６０ミリメートル角から用意した。

　センサーやカメラ、Ｗｉ―Ｆｉ（ワイファイ）などとも組み合わせ、新たな用途開拓を進めたい考えだ。