英パフォームグループのスポーツ配信サービス「ＤＡＺＮ（ダゾーン）」を通じ、スマートフォンやタブレット端末で手軽にスポーツ観戦を楽しめるようになった。特にサッカーＪリーグはＪ１からＪ３まで全試合を生中継しているが、どのような仕組みで試合映像が視聴者の端末に届くのか。Ｊリーグ中継を支える裏方の現場を追った。（文＝編集委員・水嶋真人）

汗だくでつなぐ　製作→伝送→配信

　７月３１日に開かれたＪ２の栃木ＳＣ対東京ヴェルディ戦。試合開始６時間前の１３時過ぎ、栃木県グリーンスタジアム（宇都宮市）の気温は３５度Ｃ。炎天下の中、映像専用回線中継端子盤のそばで汗だくになりながら光ファイバーケーブルを敷設する上野通信工業（同）ブロードバンド事業部の荒山雄太さんの姿があった。目指す先は端子盤から約２００メートル離れた駐車場に駐まるＮＴＴコミュニケーションズ（ＮＴＴコム）の伝送車だ。「来場客が通る場所は特に注意して敷設しています」と荒山さんは話す。

　ワゴンタイプの伝送車の隣にはＪリーグプロダクション（東京都港区）の中継車がある。スタジアムのＴＶカメラが撮影した試合映像を基に中継車内でコンピューターグラフィックス（ＣＧ）や解説音声を挿入した放送用映像を作成し、デジタル信号化。この信号を伝送車が受け取り、光ケーブルでつながる中継端子盤経由で専用回線によりＤＡＺＮの配信サーバーに届ける。同サーバーからインターネットで視聴者の端末にＪリーグ中継が届く仕組みだ。


　１４時半過ぎ、光ケーブルを敷き終えた荒山さんは伝送車内にあるエンコーダー（映像変換器）４台の設定に着手した。エンコーダーは中継車から受け取った放送用映像のデジタル信号を光回線で伝送できるように変換圧縮する装置。ＣＧや解説音声が入った放送用映像とスポーツニュースなどで使うＣＧなしの映像、それぞれのバックアップ映像という計四つの映像を伝送するため、エンコーダーも４台ある。

　モニター画面できちんと映像が送られているかをチェックすると荒山さんの業務は一段落だが、試合中もモニターで映像を確認。試合後も監督・選手のインタビューやニュース用の素材映像の配信を終えた後で撤収作業に入る。Ｊリーグ中継は約２時間だが、ＮＴＴコムの映像伝送業務は１日がかりだ。

　ただ、２０１８年からタブレット端末で各スタジアムの作業状況が一目でわかる「ＲＡＩ」を導入。作業員が現場で作業項目を一つ終えるたびにタブレット端末の画面にチェックを入れるだけで遠隔地でも進捗（しんちょく）状況を把握できる。ＮＴＴコムの戸田肇テレビジョン中継サービスグループ統括部長は「電話で逐一報告していた従来に比べ、報告作業が楽になった」と話す。


　スタジアムで試合を撮影するＴＶカメラはＪ１で１２台、Ｊ２で５台、Ｊ３で４台ある。撮影された試合映像はスタジアム脇の関係者駐車場に駐めた中継車に送られる。スイッチャーと呼ばれる担当者が、中継車内部のモニターに映し出されたＴＶカメラの映像から最適な映像に随時切り替える。ファウルやシュートがあるたびにオペレーターが該当シーンを巻き戻し、ディレクターの指示に従って撮影したリプレー映像を順番に放映していく。Ｊリーグプロダクションの松田誠之プロデューサーは「主役である得点者のリアクションを中心にゴールシーンをしっかり見せるよう心がけている」と明かす。

撮影内容を明確化

　１７年にＤＡＺＮがＪリーグ中継の放映を始めて以降、映像制作や著作権管理はＪリーグが担当するようになり映像制作も大きく見直された。その一つに公式映像マニュアルがある。マニュアルでは映像制作を委託された地方のＴＶ局によってバラバラだった時間ごとの撮影内容を明確化。試合のほか、選手のバス降り、監督の試合前インタビュー、試合後の記者会見まで決められた順番で撮影することを義務付けた。得点や試合時間を表記するＣＧも統一。各試合の撮影内容が標準化されたことで、「Ｊリーグの試合をパッケージ商品として海外に展開しやすくなった」（松田プロデューサー）という。

　世間一般では「ＤＡＺＮ中継」という認識が強いが、Ｊリーグプロダクションが撮影した映像をＮＴＴコムがＤＡＺＮなどのコンテンツ配信業者に伝送し、放映権を持つＤＡＺＮが自社アプリケーション（応用ソフト）などを通じて視聴者の端末に配信する。映像制作・映像伝送・映像配信それぞれを担う企業が世界トップレベルの品質を目指すＪリーグ中継を支えている。


　ＪリーグはＮＴＴの支援を受け、膨大な試合映像やデータを“風呂敷”で包むように一元管理して容易に持ち運び（編集・配信）できる「Ｊリーグふろしき」の構築を始めている。この一環としてＪリーグ中継も人工知能（ＡＩ）や第５世代通信（５Ｇ）を用いたデジタル変革が期待できそうだ。

　ＡＩによる自動撮影は既に始まっている。ＮＴＴぷらら（東京都豊島区）は１８年に、日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）のＦＣ今治対奈良クラブの試合をＡＩ搭載型の自動撮影カメラで撮影し、ＮＴＴぷららのユーチューブ公式アカウントにインターネット配信した。同カメラは選手やボールの位置を自動認識しながら撮影できる。Ｊリーグは「公式試合のほか、Ｊリーグの育成年代の試合への活用なども視野に実施準備を始める」という。

　ＡＩが複数の映像の中から最適な映像に切り替える自動スイッチングも開発中だ。Ｊリーグふろしきに集まった試合のデジタルデータをＡＩが解析し、ハイライト動画や個別選手に特化した動画を自動で制作することも予定している。

　５Ｇを活用した動きも加速している。その一つが仮想現実（ＶＲ）映像の作成だ。ＶＲヘッドセットをかぶって観戦すれば、フィールドを俯瞰（ふかん）する視点、ゴール裏など自分が好きな映像を選んで、あたかもスタジアムのピッチサイドで観戦しているような臨場感を得られるサービスが実現する。

　スタジアムから離れた場所での中継映像制作も５Ｇで可能になる。ＡＩが自動撮影した試合映像を５Ｇで遠隔地にある映像制作拠点に伝送し、ＡＩが編集したＪリーグ中継をＶＲで見る日もそう遠くはなさそうだ。