米アマゾンウェブサービスの人工知能（ＡＩ）技術で自律型ラジコンを走らせる「ＡＷＳディープレーサーリーグ」の日本大会で大日本印刷（ＤＮＰ）が１位から３位に入り、表彰台を独占した。世界のトップ５の内３人がＤＮＰの人材になる。世界１位に輝いたのはＡＩを勉強し始めて１カ月の“ＡＩ初心者”だ。大企業が競技会を教育の場として活用し、想定以上の結果が出た。（取材・小寺貴之）

１９５人が参戦

　「日本大会でＡＩに力を入れていることを示せた。世界大会ではトップのＡＩ人材と切磋琢磨してきてほしい」とＤＮＰ情報イノベーション事業部Ｃ＆Ｉセンターの佐藤邦光センター長は顔をほころばせる。ＡＷＳディープレーサーリーグは大手通信や電機、ソフトウエア開発会社などから１９５人が参戦し、大人が本気でラジコンの自律走行ＡＩを開発した。ＤＮＰは日本大会の表彰台を独占し、２０人中７人が入った。

　世界ランキングでも１位と２位、４位はＤＮＰの人材だ。外国の人がＡＩで急伸した企業としてＤＮＰに注目し、社名を検索すると印刷の会社であることに驚くことになる。

　ＤＮＰは印刷物からソフトウエア、材料、電子部品まで、広義のインターフェースを作る会社だ。幅広く新事業開発を進めている。ＡＷＳディープレーサーはＡＩを学ぶ機会として捉え、社内で約８０人の勉強会を運営してきた。

　ＤＮＰのＣ＆Ｉセンターシステムプラットフォーム開発本部の河西正樹本部長は「新しい領域に出ていく上でＡＩは必須技術。勉強会では互いに教え合う。新しい技術をみなで学ぶチームができた」と振り返る。

世界記録を更新！

　結果は出た。世界１位に輝いたのはＡＩを始めて１カ月のＡＩ初心者だ。ＤＮＰデジタルソリューションズの瀧下初香さんは「ＡＷＳ自体さわったことがなかった。社内勉強会に参加したのが約３カ月前。ＡＷＳで強化学習をさわり始めたのが１カ月前。なぜか優勝してしまった」と振り返る。
　自律走行ＡＩには安全運転を教え込んだ。強化学習ではコースの中心をできる限り走るように訓練した。瀧下さんは「コースアウトしないよう保守的なモデルを作った。素直な運転を学習させ、タイムを狙ってはいなかった」と説明する。それでも一周７・４４０秒と世界記録を更新した。

　ＤＮＰの躍進の裏にはチームの力がある。４月のシンガポール大会に２人を送り込み、レースで実践を重ねていた。日本大会で他の参加者が苦しんだのはシミュレーションと実機の差異だ。日本では実機のＡＷＳディープレーサーが販売されておらず、ほとんどの参加者が会場で初めて実機にＡＩを実装した。シミュレーションで学習した通りには走れず、コースアウトが多発した。大阪から参戦したソフトウエア開発会社の一人は「スピードを上げると、どうしても車体が暴れる。本番前に実機があれば調整できたのに」と悔やんだ。

　ＤＮＰはシンガポール大会で実機の難しさを知り、共有し、強化学習に反映させていた。河西本部長は「実機の差異について把握しておいたことが大きかった」と振り返る。

優勝者はラスベガス大会に

　アマゾンウェブサービスジャパン技術統括本部の瀧澤与一本部長は「レースをきっかけにＡＩを学ぶ技術者が増えた。そして企業として人材育成に取り組むと効果がより大きくなる」と指摘する。ＡＷＳのユーザー企業でＡＩ人材の育成が進み、ＡＩ開発やデータ処理の環境としてＡＷＳが選ばれれば長期的にユーザーが増える。

　瀧下さんは日本代表として米ラスベガスの世界大会に招かれる。世界のＡＩ人材と肩を並べてレースに参加する。瀧下さんは「まだまだ勉強し始めたばかりの私がＡＩ人材といったら他の人に申し訳ない」と謙遜する。それでも世界大会ではトップ人材たちとのつながりを築き、ＤＮＰとＡＩベンチャーなどとのパートナーシップのきっかけをつくる役割が期待される。

　パートナーシップについて瀧下さんは「（（世界記録で）注目されただけでもレース中は緊張で大変だったのに」ととまどう。それでも「ここまでチームでやってきた。助けてもらうことは多いと思うが、なんとか期待に応えていきたい」と気を引き締める