労働人口の減少に伴う人手不足や働き方改革を背景に、ＲＰＡ（ソフトウエアロボットによる業務自動化）を導入する企業が増えている。ＲＰＡは業務効率化を支援する“デジタルレイバー（仮想労働者）”としての期待が高まるが、ＲＰＡ導入後の課題として「野良ロボット（管理されていないロボット）」などが浮き上がっている。

　ＲＰＡ導入後に課題となるのは、ロボットの効率的運用とガバナンス（統治）のあり方だ。ＩＴ各社は稼働するロボット数が増加する中で、野良ロボット問題に警鐘を鳴らす。

　ＲＰＡはコンピューターで動くソフトウエアに他ならないが、管理されていない状態で放っておくと予期せぬ事態を招きかねない。ソフトウエアロボットがプログラムに従って社内の重要情報にアクセスしてしまうなどのリスクもある。

　ＮＥＣはＲＰＡソリューションの強化版として、企業内のさまざまな部門が保有するＲＰＡライセンス（仕様許諾権）やロボットの稼働状況・バージョン情報を一元管理する「ＲＰＡロボット管理ソリューション」の提供を始めた。ロボットのメンテナンスや作業内容の把握を効率化でき、統制の取れたＲＰＡの運用が可能になる。併せてロボットが作業した内容を詳細なログ（履歴）や動画形式で自動記録する機能などのツールも強化した。

　ＲＰＡソフト専業ベンダーもＲＰＡ管理機能の強化に乗り出している。米ユーアイパスの日本法人、ユーアイパス（東京都千代田区）はＲＰＡ製品「ユーアイパス・オーケストレーター」の機能強化として、ＮＥＣの統合運用管理ソフトウエア「ウェブサム・ジョブセンター」にいち早く対応した。

　ウェブサム・ジョブセンターはオンプレミス（自社保有）に加え、米アマゾン・ウェブ・サービス（ＡＷＳ）の「ＡＷＳ」やマイクロソフトの「アジュール」といったクラウド基盤でも環境を選ばずに、ロボットの実行や停止のスケジュール指定・管理、リアルタイムな障害検知などが可能。稼働するロボット数の規模に応じて増加しやすいランニングコストや運用負荷を軽減できる。

　ＮＥＣのＲＰＡ運用ソリューションは、複数のＲＰＡ製品で４００体以上のロボットが稼働するＮＥＣマネジメントパートナー（川崎市中原区）のＲＰＡ推進センターで４月から本格導入する。社内実践を通して、ＲＰＡの利活用の促進と課題解決に取り組む。