街角にあふれるカラフルな看板や地図、デジタルサイネージ…。他にも鉄道の路線図や災害情報、カレンダーなど、色を通じて受け取る情報は多岐にわたる。ただ、その色はすべての人に等しく見えているわけではない。印刷インクという“色彩の最前線”に立つＤＩＣと東洋インキの両グループは、誰もが正しく情報を入手する「カラーユニバーサルデザイン」を追求する。

　国内には色覚障がいの人が３００万人以上、弱視の人は１００万人以上いるといわれる。人間の目は、網膜の錐体（すいたい）という視細胞が光に反応することで色を感じる。錐体は赤から黄緑、オレンジから緑、青から紫の光に反応する３種類があり、脳はその差から色を認識する仕組みだ。それが遺伝的に錐体が欠落していたり網膜に疾患があったりすると、色の感じ方に個人差が出る。

　身近なところでは、水色とピンクで男女を表すトイレの表示がどちらも灰色に見えてしまう。黒地に赤い文字を使っても、白く縁取りしなければ見分けにくい。用途で色分けした書類も、色名を書かないと判別できないといった具合だ。ＤＩＣカラーデザインの竹下友美カラープランナーは「解決に向けあらゆる色覚特性を持つ人たちと検証・調整を重ねた」と自信を示す。

　ＤＩＣは東京大学の監修を受け、２００９年に多くの人が等しく情報を認識できる「推奨配色セット」を開発した。同社が手がける色見本２５４４色を大きく２４色に分類した上で、色覚障がいの種類である１型色覚（Ｐ型）と２型色覚（Ｄ型）の人で判別しやすい色を抽出。さらに弱視と３型色覚（Ｔ型）の人が検証した。たどり着いたのが、見分けやすくかつ共通の色名でイメージできる２０色だ。

　ただ、これでは色の概念にすぎず実用性に欠ける。そこで塗装と印刷、画面用にマンセル値とＣＭＹＫ値、ＲＧＢ値を設定。色の再現方法は違っても、同等の印象を感じられるようこだわった。１８年４月には、さらに色調を調整して使いやすくした推奨配色セット第４版を完成。これを踏まえ、７月に目的や使用上の注意事項をまとめたガイドブック（第２版）も仕上げた。

　例えば、よく混同を指摘される赤と緑でも「オレンジ寄りの赤」と「青寄りの緑」に直すだけで見分けやすくなるという。竹下カラープランナーは「使えない色が増えると敬遠されがちだが、少しの工夫で見え方は改善できる。色覚のバリアーを取り除ければ」と話す。すでに路線図や公共施設のほか、タッチパネルやデジタルサイネージの塗り分けなどに活用されている。

色使い、効率良く

　東洋インキも０４年から、色覚の違いによる見え方の差をデザイン段階で解消しようとする支援ツール「ＵＤｉｎｇ　ＣＦＵＤ」を提供している。画面上から使いたい色を選ぶと、Ｐ型・Ｄ型・Ｔ型の色覚別に見え方を表示。併せて組み合わせた場合に見分けにくくなる色に×印が付くため、カラーユニバーサルデザインに即した色づかいを効率よく決めることが可能だ。

　だが「この方法では元々のイメージが変わってしまうため、使いたがらないデザイナーも多かった」（細井功テクニカルソリューションセンター長）。その反省を踏まえ１４年に開発したのが、色を変更せずにデザインを表現する「ＵＤｉｎｇディザ」だ。元々の色を少し明るく・暗くした市松模様や縦じま、横じまと組み合わせることで、デザイン性と識別性を両立した。

　両社は多様な色表現を提案する取り組みにも熱心だ。ＤＩＣは日本文化特有の色を建材やインテリア、アパレルといった工業デザインに展開する。「日本の伝統色」として開発した色見本３００色を季節や地域、時代などの切り口で分け、由来の解説と併せて紹介。印刷物の色指定や色合わせという従来用途に加え、デザイナーやメーカーの色彩資料としての活用も促す。

　すでに建材や色鉛筆に採用された。まずは豊富な色彩を訴求するとともに、色見本が備える“色の公用語”という機能を幅広い分野に浸透させる。インクや顔料など事業拡大にもつなげる。

　例えばアパレル業界には、デザイナーとメーカーが早い段階で共通の色彩イメージを持つことができる利点を強調。双方のズレを修正し、コスト削減や生産性の向上にも寄与する。