旭化成は１９日、自動車用シート材大手の米セージ・オートモーティブ・インテリアズを買収すると発表した。株式取得額は約７億ドル（約７９１億円）で、純有利子負債を加えた買収額は約１０億６０００万ドル（約１１９７億円）。旭化成は人工皮革「ラムース」を供給しており、買収で２次サプライヤーの地位を手に入れる。“川下”とのパイプを太くすることで、次世代の車内空間に向けた製品開発に磨きをかける。

　セージの全株式を取得し、完全子会社とする。小堀秀毅社長は会見で、今回の買収により「ＣＡＳＥ（コネクテッド、自動運転、シェアリング、電動化）が車内空間にもたらす変化をいち早く捉え、積極的に提案していきたい」と述べた。まずは両社の製品をそれぞれの販路で拡販するほか、セージが強みを持つ内装材の提案力やデザイン力、加工技術を訴求。相乗効果により各種センサーとシートの組み合わせや、新たな素材開発を加速させる狙い。

　また旭化成は２０１９年度からの次期中期経営計画に、ラムースの生産ライン新設を盛り込む方針を明らかにした。買収に伴う事業拡大に対応する。１９年４月には宮崎県延岡市で第３ラインが稼働する計画で、これに続く４番目のラインとなる。繊維事業本部長の工藤幸四郎上席執行役員は「国内のほか、セージの顧客が多い欧州や米国での新設も選択肢になる」との見方を示した。