走行と飛行が可能な“空飛ぶクルマ”の実現を目指す有志団体「ＣＡＲＴＩＶＡＴＯＲ（カーティベーター）」が開発のギアを一段上げる。２０２０年の試験飛行で使う機体の設計にモデルベース開発（ＭＢＤ）手法を採用する。東京五輪の開会式で空飛ぶクルマを使い、聖火台に点火することが目標の一つで、ＭＢＤによる効率化で実現を目指す。開発の現状などについて、山本賢一Ｒ＆Ｄチームリーダーに聞いた。

　―開発の進捗（しんちょく）は
　「試作機『ＳＤ―０１』の設計と試作が終わり、飛行実験に向け準備している状況だ。今秋に予定する試験飛行が成功すれば、技術開発が登山で言う５合目くらいに達する」

　―２０年に予定する試験飛行機からＭＢＤ手法を取り入れます。
　「シミュレーション環境で実験でき、試作機の製作を可能な限り減らせるので開発期間の短縮や資金面で利点がある。開発には自動車工学はもちろん、流体力学や制御工学などの多様な技術領域の知識が必要だ。ＭＢＤは、幅広い知識を集約する技術者同士の“共通言語”にもなると考える」

　―技術的な課題は。
　「プロペラの角度を調整して揚力を制御する『ピッチコントロール』、左右に回転するプロペラを上下に並べ回転エネルギーを打ち消す『２重反転』、効率よく風を下方向に流し揚力を高める『ダクテッド』の三つ技術の組み合わせた垂直離着陸機は世界初だ。前例がなくモデルが存在しない。実験を通じ理論式を導く」

　―政府が２０年代の空飛ぶクルマの実用化へ動いています。
　「（関係官庁には）審査基準の明確化や実験上のルールづくりといった事項で働きかけをしている。我々の力だけで“飛ばせる”世界ではない。官民協調して進めたい」
（聞き手・尾内淳憲）