アシックスはスポーツシューズで成長し、年商４０００億円を超えるスポーツ用品の国内最大手だ。２０１９年９月に創業７０周年を迎えるが、今年３月、元三菱商事常務執行役員の広田康人氏が新社長に就任した。海外の有力メーカーなどとの競争が激化する中、付加価値ある商品提案で世界と勝負する同社の事業方針を聞いた。

　―海外の売上高が全体の７５％を占めます。
　
　「ランニングのメッカである米国をはじめ、欧州、日本を主要市場と位置付けている。近年は健康意識が高まる中国市場での売り上げが伸び、ランニングやスポーツジム向けシューズが好調だ。今後は電子商取引（ＥＣ）事業者と提携し、中国全域に販売網を拡充したい。各地域で競技用やスポーツファッション向けシューズなどを展開し収益を上げる」

　―個別ニーズの対応も求められています。

　「一人ひとりの履き心地に合わせ、靴のインソールを変えるといったテーラーメードの提案は、今後需要が高まるだろう。直営店舗での３次元足形計測に加え、個人の運動量などを記録するアプリケーション（応用ソフト）も活用する。運動から得られるデータを統合し、より精度の高いアドバイスや、店舗での購買へつなげる」

　―デジタル分野の強化も掲げます。

　「１月、米ボストンで子会社『アシックスデジタル』を設立した。運動アプリを使って、走行距離など得られたデータも解析する。現地は学術機関と連携したオープンイノベーションにも最適な土地だ。全世界にデジタル市場を広げ、個別提案を進めていきたい」

　―重視している技術開発の方向性は。

　「当社の工学研究所では、人間工学や材料に関する研究などを行っている。スポーツを安全に楽しむことを大前提に運動データを蓄積し、気候や地形など各条件に適合した商品を生み出したい」

　―ベンチャー投資にも意欲的です。

　「スポーツ分野でシナジーを創出できる事業者との商品開発を進めたい。１月に第１号案件で投資したスタートアップ企業は素材開発に強みを持つ。製品の軽量化や高耐久性など機能性向上につなげる。Ｍ＆Ａ（買収・合併）も検討し、新たな分野へ挑戦していく」