近畿大学は１４学部１短期大学部で構成する総合大学だ。２０１８年春入学の一般入試における志願者数は約１５万６０００人と５年連続で日本一を達成。約３万人の学生が集う大学のかじ取りをどう進めるか、細井美彦新学長に展望を聞いた。

　―大学に勢いがありますね。
　「この数年間で当大学は大きく変革した。総合社会、建築、国際の各学部ができ、今までとは違う大学の顔を持ち始めている。変革期は新しい工夫が生まれるが、同時に修正する時期でもある。今の学部をどう変えるか、見極める時に学長のバトンを受けた」

　―就任会見では、大学本部がある地元・東大阪について言及しました。
　「本学の大学院総合理工学研究科に『東大阪モノづくり専攻』がある。学生が東大阪企業へのインターンシップ（就業体験）を通じ、各社の課題を解決しながら学生も学ぶ。まさに実学教育だ。今後、同様の取り組みを大学全体に広げたい」

　―文部科学省の「大学における国際交流強化事業」の一環で、近畿大はロシアの大学と連携を強めています。
　「ロシアは基礎科学が強いから、有人宇宙船『ソユーズ』や『ミグ戦闘機』などを作れる。ただそれは（昔の）大型コンピューターのように製品の進化が止まった。ロシア企業の多くは製品に使う部品も内製するから、市場競争が少なく、進化が乏しいのではないか。日本では中小企業が激しい市場競争に巻き込まれるから、製品が進化する。近畿大は『モノづくり専攻』を通じ中小企業のことを知っている。互いに連携することで、その学びをロシアに伝え、代わりに本学が弱い基礎科学の学び方を教わる」

　―大学の課題にどう対応しますか。
　「各学部で素晴らしい研究をする先生がいる一方、教育レベルで高低差もできている。レベルを均一化し、質の高い教育を進めないといけない。論文執筆数などを含め先生方を“見える化”していく。学生はより自分に合う先生を選べる」
　
　「近畿大を船に例えるとタンカー。ボートより動きはゆっくりだが、方向性が決まれば加速度的に速くなる」

【略歴】ほそい・よしひこ　８７年（昭６２）京大院農学研究科畜産学専攻博士後期課程修了。０２年近畿大生物理工学部教授、１４年副学長、１８年学長。兵庫県出身、６２歳。