トヨタ自動車がカナダ工場に１４億カナダドル（約１２００億円）を投じ、２０１８年末に全面改良して米国で発売するスポーツ多目的車（ＳＵＶ）「ＲＡＶ４」の増産体制を整える。新設計思想「ＴＮＧＡ」の適用に伴って生産設備を刷新するのに合わせ、カナダ工場はＳＵＶの生産に特化する。原油安などの影響で米国市場は乗用車からＳＵＶや小型トラックに需要がシフトしているため、売れ筋のＳＵＶの供給力を確保する。

　米国でＲＡＶ４の販売は絶好調だ。モデル末期にさしかかっているが、１７年は米国で過去最高の約４１万台を販売し、米国で最も売れたＳＵＶとなった。さらに、乗用車セグメントで１６年連続で販売台数トップを誇る中型セダン「カムリ」を抜き、米国で最も販売台数が多いトヨタ車にもなった。

　トヨタはカナダのオンタリオ州に２工場を構え、ＲＡＶ４と小型車「カローラ」、高級車ブランド「レクサス」のＳＵＶ「ＲＸ」を生産している。

　１７年の生産実績は約５７万台。すでに現行のＲＡＶ４を生産しているウッドストック市の工場で今秋からガソリン車の生産を始める。ケンブリッジ市の工場でも１９年初めをめどに生産する。ハイブリッド車（ＨＶ）の生産開始は１９年からという。

　ケンブリッジ市の工場が担うカローラ生産が米国に移管されるため、カナダ工場はＳＵＶに集中して生産効率を高める。新規雇用４５０人も計画し増産に備える。ＳＵＶなどへの市場のシフトで車種の供給力が重要となる中、急いで体制を整える。