独フォルクスワーゲン（ＶＷ）とトラックなどの商用車分野で包括提携することで合意した日野自動車。親会社のトヨタ自動車はＶＷとライバル関係にあるにも関わらず、なぜ？という疑問もある。両社の狙いは何なのかー。

　今回の合意について、ナカニシ自動車産業リサーチの中西孝樹代表アナリストは、「日野自はトヨタの中に組み込まれ、大胆な戦略が取れなかった。高まる環境規制にグローバルで対応するには１社では限界がある。アライアンスを組むのは世界の自然な流れ」と分析する。

　日野自が海外の車メーカーと提携するのは日系商用車メーカーでは最後発だ。いすゞ自動車は１９７１年に米ゼネラルモーターズ（ＧＭ）と資本・業務提携した。０６年に資本関係を解消しているものの、業務提携関係は継続している。三菱ふそうトラック・バスが独ダイムラーの傘下に入ったのは０４年で、ＵＤトラックスがスウェーデン・ボルボグループ入りしたのは０７年だ。

　提携が深化すれば、日野自電動化技術で先行するＶＷの知見を取り込むことが可能になる。ある商用車業界の関係者は「（日野は）中・大型トラックで、欧州メーカーの電動化・自動化技術がほしかったのではないか」と見る。

　日野自の下義生社長は「トヨタとの関係は変わらない。トヨタの商用車ブランドとして協業する」としながらも、「商用車が直面している課題について、トヨタグループにいるだけでは解決が難しい」と認める。

　電気トラックなどの電動車両や自動運転車両の開発といった「乗用車の延長線上ではできない」（下社長）開発領域については、日野自とＶＷトラック＆バスのアライアンスがリードしていくことになりそうだ。

　一方のＶＷ。提携のメリットは、日野自が強みを持つ東南アジア市場の開拓だ。ただ、ＶＷは０９年に資本・業務提携したスズキと１５年に資本関係を解消した経緯がある。

　親会社のトヨタとはライバル関係であることについて、ＶＷの商用車事業の子会社「フォルクスワーゲントラック＆バス」のアンドレアス・レンシュラー最高経営責任者（ＣＥＯ）は、「商用車の分野で力を合致させるのが大事だ。ＶＷがトラックバスを別の組織にしたこと自体が重要だ」とし、提携の成功を強調する。

　ＶＷが提携のスタンスを軟化させた点も提携を進めたようだ。ある自動車業界アナリストは「ＶＷは資本を求めて支配する傾向が強かった。今回は資本関係まで進んでいない。（支配よりも）実を取った提携だ」と話す。両社の資本を含まない緩やかな提携がアライアンス成長の推進力になりそうだ。