「ホット飲料」商戦が早くも熱を帯びている。サントリー食品インターナショナルはコーヒー「クラフトボス」、日本コカ・コーラは天然水「い・ろ・は・す」で、それぞれホット商品を発売。伊藤園は「タリーズコーヒー」で、電子レンジ対応の商品を１６日に発売する。日本盛（兵庫県西宮市）は日本酒、めいらくグループ（名古屋市天白区）はチルドカップスープで電子レンジ商品を発売。冷夏で夏商戦が振るわなかっただけに、各社の期待は“熱い”。

　秋冬になると飲料各社がそろって緑茶や紅茶、コーヒー、缶スープ、しるこなどでホット商品を発売する。２０１７年はこれら常連組に加え、新顔が多い。

　日本盛の「燗酒１８０ｍｌボトル缶」は温めても褐色変化や劣化臭が生じず「開発期間に約６年かけた」（森本直樹社長）。コンビニエンスストアのホット陳列棚での販売を狙う。

　日本コカの「い・ろ・は・すＨＯＴ焼きりんご」は天然水に津軽産のリンゴエキスを加え、甘さと香ばしさが特徴。めいらくグループの「スジャータ中華たまごスープ」は、チルドスープならではの具材感を家庭の電子レンジで体験できる。

　伊藤園の「タリーズコーヒー　スムースブラックＭＥＤＩＵＭ」は、業界初めてのレンジ対応ペットボトル商品。容量は５００ミリリットルのたっぷりサイズで、時間をかけてコーヒーの香りが楽しめる中身設計にした。「飲用シーンの多様化で、容器を開けてすぐに飲むのではなく、長時間でじっくり味わう飲み方が増えている」（同社）。

　サントリー食品の「クラフトボス　ブラックホット」も、同様だ。長時間かけて、じっくり味わう設計。缶コーヒー愛好者は中高年男性が圧倒的に多いが、女性や若者などの新需要を取り込む。

　このほか、アサヒ飲料は「フォション焼きリンゴ仕立てのアップルティー」を１０日に発売、キリンビバレッジは「午後の紅茶」ブランドで「ホットダブルベルガモット」「ホット茶葉２倍ミルクティー」などを販売している。

　ホット飲料の愛好者は、女性が多い。各社がホット飲料に注力するのは、女性需要をうまく取り込みたい思惑もある。