湖池屋は２０１７年２月に、ポテトチップスの戦略新商品を発売する。１９６２年に国産ポテチを開発したメーカーとして国産原料などにこだわり、高付加価値を訴求する。同社は業界２位だが、首位のカルビーに水をあけられている。２０１６年１０月にグループを再編し社名もフレンテから変更、新社長に元キリンビバレッジ社長の佐藤章氏を迎え入れた。新商品は新体制の第１弾になる。

　「ライバル大手の行動を見るのでなく、新商品で新しい別の世界をつくる」。新商品の発表会見で、佐藤社長はこう強調した。ポテチ市場は健康を気にする消費者の志向もあり縮小が続く。

　店頭の価格競争が、これに追い打ちをかける。スーパーで子ども向け菓子として特売になることが多く、定価１５０円近い商品が８８円で売られることも珍しくない。

　戦略商品の実売価格は１５０円前後を見込む。ブランド価値を高めるため「最低１２０円以上は維持したい」と担当者は話す。

　佐藤社長は高付加価値を追求する理由に少子高齢化、女性の社会進出を挙げ「大人の商品になるに連れ、健康や原料のこだわりが求められる。味を変えるだけの商品開発競争に未来はない」と指摘する。

　佐藤社長はキリンビバ社長時代、価格が１本２００円の飲料「キリン別格」や「生茶」を手がけた。共通するのは原料や味へのこだわりと、品質だ。

　一線を画した新商品をどう生み出し、市場を切り開くか。佐藤社長の手腕に期待がかかる。
（文＝嶋田歩）

日刊工業新聞2016年12月5日

縮小したエネルギーは伸び盛りの商品に向ける

　《商品企画部で缶コーヒーのＦＩＲＥや緑茶飲料の生茶、ウーロン茶の聞茶の開発に携わった。商品の移り変わりの激しさ、ブランド育成の大切さを痛感している》

　「キリンビバレッジに戻ったのは７年ぶりだが隔世の感がある。セブン―イレブンのセブンプレミアム商品のように、コンビニエンスストアブランドが育ってきた。ナショナルブランド（ＮＢ）、コンビニのブランド、低価格プライベートブランド（ＰＢ）との競争で、存在感をどう出すか。キーワードは“おいしさ”だ。消費者に価値を認めてもらえる商品をつくる。キリングループの研究所機能も生かす」

　《紅茶飲料の午後の紅茶はトップブランドだが、他の商品は３位以下に甘んじている。紅茶に続くトップブランドを育てることが課題だ》

　「生茶や（ノンアルコールビールの）キリンフリーは、出足は好調でも競合商品の登場で勢いを失った。真摯（しんし）に反省する必要がある。勢いのある商品は素直に伸ばし、反応の悪い商品は縮小する、早めの判断が必要だ。縮小したエネルギーは伸び盛りの商品に向ける。幸い今はメッツコーラや世界のキッチンからなど、成長商品候補が育ちつつある」

　「自動販売機は台数の増加も必要だが、特定のカテゴリーで他社との連携やＭ＆Ａ（合併・買収）も一法だ。金額で相手と折り合えるかどうかだが積極的に検討したい」

　《趣味はゴルフと音楽、焼きもの収集。昨年亡くなった人間国宝の１４代酒井田柿右衛門とも対話の機会を持った。良い品物を追求し、後継者を育てる姿勢に共感したという》
（文＝嶋田歩）

日刊工業新聞2014年4月18日「新社長登場」

※内容は当時のもの