広島県で中小企業を対象に高度なシミュレーションシステムの普及策が動きだす。県の外郭団体のひろしま産業振興機構（広島市中区）が１０月に広島県東広島市に開設する「ひろしまデジタルイノベーションセンター（ＨＤＩ）」で、スーパーコンピューターや解析ソフトに加え人材育成サービスを提供する。背景には地場大手のマツダがシミュレーションシステムを使った自動車開発に大きくかじを切っていることがある。

　「広島をモデルベース開発（ＭＢＤ）の聖地にしたい」。ＨＤＩの所長に就任した安藤誠一氏は力を込める。安藤氏はマツダからの出向。ＭＢＤはシミュレーションを使った自動車開発のことで、安藤氏はその高度化に携わってきた。

　マツダは自動車技術「スカイアクティブ」の開発にＭＢＤを活用し、短期間に多くの車種やエンジン・変速機などを市場投入することができた。特にエンジン開発部門でＭＢＤの活用が進んでおり、ほかの部門にも広げるためエンジニアの育成を急いでいる。２０１６年に広島大学で開講した講座では、３年間で９００人を受講させる計画だ。

　だが自動車の開発は自社だけではできない。地場の部品メーカーをいかに巻き込むか。そこで期待されるのがＨＤＩの取り組みだ。

　ＨＤＩでは高性能ワークステーションを７台導入。加えて、外部のスーパーコンピューターをクラウド方式で使える環境を整える。特徴的なのが、各種解析ソフトや人材育成まで含めて提供することだ。

　スパコンで動く流体解析や構造解析などの高度で高価なソフトウエア、プレスや鋳造、樹脂成形といった生産シミュレーションソフトなど１５種類を導入。それらを使いこなせるよう研修サービスも始める。年間１５０人程度の受講を目指す。

　至れり尽くせりの内容だが、こうした高度な計算環境の整備で、広島県は出遅れてきたという。「大学をはじめ部品メーカーやエンジニアリング会社にもＭＢＤを使いこなす土壌ができれば、地場産業の育成にはきわめて有効」（安藤氏）。

　マツダには、いずれ車１台をまるごとシミュレーション環境上で開発できるようにしたいという構想があるようだ。部品メーカーも自らが担当する部品のデータを持ちより、車全体のデータを使って検証しながら、さらに部品の性能を高めていく姿を描いている。

（文＝広島・清水信彦）