１１月１１日、国産旅客機「ＭＲＪ」が愛知県豊山町の県営名古屋空港から初飛行した。私（ニュースイッチファシリテーターの杉本要）も記者兼カメラマンとして、その瞬間に立ち会った。優雅に離陸していくＭＲＪ。ハイタッチや握手で喜びを分かち合う関係者。胸には熱いものがこみ上げた。日本の航空機産業にとって歴史的な一日となった「１１．１１」を取材ドキュメントで振り返りたい。

０５：４５

　晩秋の肌寒い朝だった。空は快晴。１１月１１日。ＭＲＪがいよいよ初飛行する日だ。
メディアは朝６時３０分に現地集合だったため、「念には念を」と前もって行動したつもりだった。それでも５時４５分、現場に到着した時にはすでに大勢の報道陣がスタンバイ。本紙（日刊工業新聞）は、名古屋支社ほぼ総出＋東京本社からも応援という万全の体制を敷いていたが、どうやら他のメディアも同じ勢いのようだ。

　カメラ位置抽選の列に並ぶ。本紙が引いた数字は「２２」。１００社弱というメディア登録の中では、けっこう早いほうだ。いい撮影位置がゲットできるかもしれない。
　メディアの取材場所である空港エプロンにバスで移動する。途中、制限エリアに入るために少し手間取ったようで、バスは停止した。すると右手前、フェンスの向こうに、「本日の主役」が見えるではないか。朝日を浴びて輝く「ＭＲＪ」だ。整備士が機体の周りを入念にチェックしている。

　しばらくするとＭＲＪの隣に駐機していたＪＡＸＡの飛行検査機「飛翔」がエンジンを回し、やがて離陸していった。「飛翔」はＭＲＪに先駆けて飛行試験の空域へ飛び、気象条件などをチェックすることになっている。これが飛んだということは、三菱は今日、ついに本気でＭＲＪを飛ばすようだ。

　実は、私はこの段になってもなお、ＭＲＪが飛ぶことに対して１００％の自信を持てずにいた。４年以上に及ぶＭＲＪの取材で、計３回の初飛行延期を目にしてきた。「あと一回くらい遅れるかも」、「直前で飛ばないかも」。そんな気持ちがどこかにあった。取材先（三菱航空機ではない）の中には、さらなる遅れを懸念する人も何人かいた。三菱を信じたい。信じたいが・・・。

　バスは報道陣用の撮影スペースに到着した。各社、くじ番号順に好きな位置へ撮影機材を置いていく。すると撮影スペース後方にも、スーツに身を固めた関係者・来賓が続々と集まってくる。歴代の三菱重工業社長経験者や三菱航空機社長、機体審査に当たる国土交通省関係者、初号機の受領を待ち続けるＡＮＡ関係者など。思わずノートを片手に話を聞こうとするも、「ここでは取材ＮＧです」、と遮られてしまった。

０９：００

　午前９時頃、ＭＲＪに随伴する三菱航空機の社有機が離陸した。これに航空自衛隊岐阜基地から飛び立った練習機も合流。名古屋空港上空を時計回りに周回し、「主役」の離陸を舞っている。

　そこに女性の場内アナウンスが入った。「ただいま、ＭＲＪはエンジンを始動したとの情報が入りました」。現場には緊張が走る。いよいよだ。私も、ウェブ配信用の動画を撮るため、所定の位置でＭＲＪの始動を待つ。

　９時２０分、ＭＲＪはついに滑走路に向かって走行し始めた。我々のいる撮影スペースに背を向け、誘導路をゆっくりと南側に進んでいく。日の光を浴び、胴体上部、魚で言えば尾びれのあたりが白く輝いている。壮観だ。

　誘導路を南端まで進んだＭＲＪは、滑走路手前で数分間待機した後、滑走路に進入した。場内アナウンスが日本語と英語で告げる。「ＭＲＪはまもなく離陸します」。
　周りではテレビ局の記者やアナウンサーが、刻一刻と迫る初飛行の瞬間を逃さぬよう、レポートを続けている。世紀の瞬間を逃してはいけない。ビデオカメラをいったん持ち直し、そのときに備えた。

ついに初飛行、その瞬間―