大阪工業大学や関西のモノづくり企業などが参加する「航空宇宙振興会夢宙（むちゅう）」（大阪市北区、菊池秀明代表、０９０・２０６４・３５１４）は、手のひらに載る小型サイズの人工衛星の製作に着手した。今後の衛星開発への使用が期待される最新の電子部品を搭載し、宇宙空間での電子部品の性能の実証実験を行う。関西の製造業が宇宙分野へ進出する第一歩となる。

　クラウドファンディングで８月７日まで研究開発費の出資を募り、１口１万円で総額１０００万円の獲得を目指す。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が大型国産ロケット「Ｈ２Ｂ」で打ち上げる宇宙ステーション（ＩＳＳ）用補給機「こうのとり」へ搭載し、２０１８年度中にもＩＳＳへ運ぶ計画。ＩＳＳから衛星を放出し、地球の上空約４００キロメートルの地球周回軌道に入る計画だ。

　製作するのは１０センチメートル角サイズの衛星で、夢宙に所属する約５０人が共同製作する。衛星には最新型ＩＣチップや光で電気信号を伝達する半導体「フォトカプラ」を搭載。実証実験を通じ、人工衛星の高性能化や開発費の削減を目指す。さらに地上で使われている民生用太陽電池も搭載し、宇宙耐性や放射線損傷などの評価も行う。

　菊池代表は「民間主導の小型衛星は計画から約１年と短期間で打ち上げられるため、最新の電子部品を搭載した実験ができる」と衛星開発の意義を強調している。