国内のタイヤメーカー各社が、スポーツ多目的車（ＳＵＶ）向けタイヤに力を入れている。横浜ゴムは８月、岩場や泥道など未舗装路（オフロード）での使用を想定したタイヤを発売する。今年に入り、ブリヂストンと東洋ゴム工業はあらゆる路面に適したＳＵＶ専用タイヤをすでに投入した。日本の販売台数全体に占めるＳＵＶの割合は年々拡大し、専用タイヤの重要性を認識している。

　横浜ゴムが発売する「ジオランダー　Ｍ／Ｔ　Ｇ００３」は、オフロードユーザー向けに１３年ぶりに投入された新製品だ。泥道や砂利道などに適したマッドテレーンタイヤで、トラクション性能を高めたトレッドとブロックを設計した。

　路面をしっかりと捉え、かき込んだ土を排出しやすい側面とした。内部の骨組みも耐久性を高める目的の専用構造にした。消費財製品企画部の小島弘行タスクリーダーは「オフロードレースで培った技術を盛り込んだ。

　本当にＳＵＶが好きで、道なき道を走りたいドライバーに訴求したい」と胸を張る。同社のＳＵＶ向けタイヤにおけるフラッグシップモデルと位置付けている。

　オフロード好き以外にもユーザーの多いＳＵＶ。ブリヂストンは２月、２種類のタイヤを投入した。「アレンザ００１」は、欧州製など高級ＳＵＶ向けブランドだ。

　骨格部分に補強材を採用して剛性を保った上、制動時の接地性も上げ、「高級ＳＵＶに求められる、どんな路面でも高い運動性能を確保した」（原秀男フェロー）。

　「デューラーＡ／Ｔ　００１」は専用コンパウンドなどを採用。あらゆる道での走破性に加え、オンロード（舗装路）での低燃費性能にも着目した。

　東洋ゴムは３月、オールテレーンタイヤ「オープンカントリー　Ａ／Ｔ　プラス」を発売した。パターンに改良を加え、オフロードでのトラクション性能を保ちつつ、オンロードでの静粛性を持たせた。

（文＝山田諒）