毎度同じギャグながら、なぜか爆笑してしまう吉本新喜劇。西日本のほぼ全域で舞台中継番組が放送され、子供の頃から親しむ人も多いだろう。最近は座長に若手を起用し、小籔千豊さんや、すっちーさんら知名度の高い座長も育った。

　５８年の歴史を持つ新喜劇に初めて女性座長が誕生する。ぽっちゃりキャラで独特の存在感を見せる酒井藍さんだ。愛嬌（あいきょう）たっぷりのまん丸顔。年齢は３０歳と最年少での抜てきであり、他の５人の座長とともに新喜劇を担う。

　女性座長の誕生は、社会の風潮とも無縁ではない。政府は２０２０年までに、女性管理職の割合を３０％とする目標を掲げている。座長を管理職とすれば、新喜劇の割合は約１７％になる。

　女性の活躍の場が増える一方で、管理職になりたいと考える女性が少ないとの指摘もある。子育てや家事との両立が困難、責任が増えるのを避けたい―などが理由だ。女性の活躍には周囲の理解や支援が欠かせない。

　女性座長の誕生を何より喜んだのは、新喜劇で活躍する多くの女性座員だという。酒井さんを支える環境は整っているようだ。新座長就任公演は大阪・なんばグランド花月で７月２６日から６日間行われる。女性パワー満開の新喜劇に期待したい。