西武鉄道は３月２５日から運行を始める新型通勤車両「４００００系」を公開した。車両は川崎重工業が製作し、３月までに１０両・２編成、２０年までに８０両・８編成を順次導入する。４００００系は一部が有料座席指定列車「Ｓ―ＴＲＡＩＮ（Ｓトレイン）」として運行。西武の新型通勤車両の導入は、０８年の「３００００系」以来、９年ぶりとなる。

　４００００系は有料座席指定車両として利用されるため、側面に座席があるロングシートと、向かい合わせになるクロスシートを転換できる「ロング・クロスシート転換車両」となっている。転換はスイッチ一つで、自動でできるのも特徴だ。また、車いすの固定設備や、軽く腰掛けられる座席を配置した「パートナーゾーン」を新設した。

　長時間の乗車に対応し、トイレやコンセント、Ｗｉ－Ｆｉなども設置したほか、シャープのプラズマクラスター空気清浄機を設置するなど、車内環境の向上にも配慮した。

　車両にはアルミニウム合金による軽量化やＶＶＶＦインバーター制御装置など、最新技術のモーターを採用。従来の省エネ車両に比べて、電気使用量を約４０％削減する。

　後藤高志会長は「通勤電車の快適性が時代の要請となる中で、最も進化した通勤車両と自負している」と述べた。

　Ｓトレインは西武鉄道、東京メトロ、東京急行電鉄、横浜高速鉄道を相互に乗り入れ、平日は西武池袋線から東京メトロ有楽町線の所沢―豊洲間を運行する。土休日は西武秩父―元町・中華街間で、西武秩父線から東京メトロ副都心線、東急東横線、横浜高速みなとみらい線を直通運転する。朝と夕方の通勤時間帯を中心に、平日に上下７本、土休日に上下５本を運行する。

　Ｓトレインは全席が座席指定となり、乗車前に、指定席券を購入する必要がある。指定席の料金は所沢―豊洲間で大人が５１０円、小児が２６０円。また、西武秩父―元町・中華街間で大人が１０６０円、小児が５４０円となる。