トヨタ自動車がプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）の普及に向けアクセルを踏み込む。１５日、トヨタはＰＨＶ「プリウスＰＨＶ」の２代目モデルを同日発売したと発表した。２０１２年に発売した初代モデルは苦戦を強いられたが、今回はその反省を生かし「市場に受け入れられるものをつくった」（トヨタ幹部）。ハイブリッド車（ＨＶ）でエコカーの流れを切り開いたトヨタ。ＰＨＶは「その次」に位置付けるエコカーの本命として拡販へ本気度を示す。

　「ＰＨＶこそエコカー普及の要」。１５日都内で開いた発表会で内山田竹志会長は、トヨタのＰＨＶの位置付けをこう強調した。

　トヨタはエコカー開発で全方位の基本姿勢を示す。ただ強弱はある。従来はトヨタの「電動化車両のコア技術が盛り込まれている」（内山田会長）ＨＶに重きを置いた。

　今後は各国での規制強化をにらみＰＨＶ、電気自動車（ＥＶ）、燃料電池車（ＦＣＶ）を含めた「全方位（開発）をより早く進める」（吉田守孝専務役員）考え。

　中でもＦＣＶを「究極のエコカー」と明確に設定する。ただＦＣＶはインフラ整備など普及への課題が多い。同じく走行中に二酸化炭素（ＣＯ２）を排出しないゼロエミッション車のＥＶも、社内ベンチャーを立ち上げ開発を強化するが、電池性能など技術課題がある。いずれにせよ普及には「まだまだ時間がかかる」（内山田会長）とみる。

初代は苦戦、その反省を生かす

　ＰＨＶは「普及に必要な条件を備えている」（同）として、ゼロエミッション車普及までの間を埋める「エコカーの大本命、主流となるべきクルマ」（同）と強い思いをかける。１２年に投入した初代プリウスＰＨＶは当初、年間販売６万台を掲げ意気込んだ。

　ところが累計販売台数は約７万５０００台と苦戦した。プリウスと姿形は同じなのに割高で、割高分の特徴を伝え切れなかった。

　反省を生かし２代目は「お客さまの期待を超える別次元の進化をした自信作」（内山田会長）に仕上げた。特徴あるデザインとし、ＥＶモードの走行距離を従来比２・５倍の６８・２キロメートルに拡大した。

　消費税込みの価格は３２６万１６００―４２２万２８００円。国内の年間販売目標は３万台と設定。海外では北米で１６年１１月から先行販売しており欧州などにも順次、投入する。

コネクティッド戦略でも先陣

　本気度は車両改良だけではない。「新プリウスＰＨＶはコネクティッド戦略の先陣となるクルマ」（友山茂樹専務役員）。新型はトヨタブランドで初めて大半のモデルに車載通信機（ＤＣＭ）を搭載する。

　スマートフォンから車両の充電状態の確認やエアコン操作が可能。車両の警告灯が点灯すると即座に解析し、自動で異常要因の推定や走行可否判断などをする「ＩｏＴ（モノのインターネット）時代にふさわしい安心サービス」（友山専務役員）にも乗り出す。

　また電力５社と共同でＰＨＶのＥＶモード走行距離などに応じて電力会社が顧客にポイントを付与する、ＤＣＭを生かした新サービスも始める。２代目プリウスＰＨＶは、コネクティッドによる新たなサービスという先進性を付与し、ＰＨＶの魅力を訴求する。

　トヨタは９７年の初代プリウス投入以来、約２０年をかけてＨＶ累計販売１０００万台を突破した。内山田会長は「ＰＨＶの１０００万台への道は、もう少し早いのでは」と普及に大きな期待を寄せる。

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（文＝名古屋・伊藤研二、池田勝敏）