２０１４年４月、東京・新大久保で人気の韓流ショップ「韓流百貨店」が民事再生法の適用を申請した。翌月には韓流ドラマ関連の書籍を出版していたＴＯＫＩＭＥＫＩパブリッシングが破産。１３年には韓国ツアーを得意とする旅行業者のジャコアンドワールドも破産している。

　これらの企業は、いっときの韓流ブームに乗り業績を伸ばしたが、その終焉（えん）とともに売り上げが低迷。領土を巡る「竹島問題」など、日韓関係の悪化も一因となり倒産に追い込まれた。今年３月２日に東京地裁より破産手続き開始決定を受けたエプコットもまた、そうした企業の１社だ。

　同社は８５年１２月に設立。オリジナルＤＶＤの制作・販売・配給などを手がけていた。韓国ドラマにいち早く注目して０４年から韓国ドラマのＤＶＤ販売を開始。民放ＢＳでも放送された人気ドラマのＤＶＤを制作し、韓流ブーム全盛の１０年６月期に売上高約２６億５４００万円を計上した。

　韓流ブームを背景に順風満帆にみえた同社の経営環境が暗転したのは１２年。この頃になると、大手企業も韓流ドラマＤＶＤ販売に参入するようになり、韓国ドラマの版権が急騰、その価格は約５倍程度にまで膨らんだという。加えて、日韓関係の悪化に伴い国内需要が減少したことでＤＶＤ部門は赤字に転落した。

　こうした状況を打破しようとゲーム制作事業に参入。ゲームは制作から完成、そして投資回収までかなりの期間を要し運転資金需要が増えた。一方、金融機関からの運転資金の調達は計画通りいかず、厳しい資金繰りが続いた。ゲーム制作も思うように進まず、投資回収もままならない状況で、さらに資金繰りが悪化する悪循環に陥った。

　今年に入って過去の不適切な会計処理が発覚、それを修正したことで事実上の債務超過に転落した。これにより、金融機関から協力を取り付けることが困難となった同社に、事業を継続する余力は残されていなかった。

　時流を的確に読んでブームに乗ったところまではよかったが、流行とは移ろいゆくもの。ブームが去った後、取引先は本当に生き残れるのか。気付いたころには手遅れになっていることも多い。
　
　＜企業概要＝（株）エプコット＞
　住所：東京都渋谷区渋谷４の５の６
　代表：堀江　昭雄氏
　資本金：４５００万円
　年売上高：約２２億４８００万円（２０１４年６月期）
　負債：約２２億４７００万円

　※日刊工業新聞で毎週火曜日に「倒産学」を連載中