ホンダは２ドアスポーツカー「ＮＳＸ」の日本における受注台数が約２００台に達した。初年度の国内販売目標台数の２倍となった。２６年ぶりにフルモデルチェンジしたＮＳＸは、８月２５日に受注を開始。米オハイオ州の専用工場で生産し、２０１７年２月２７日に発売する。

　ＮＳＸの価格は税込み２３７０万円。同社によると、２０００万円以上の２ドアスポーツカーの年間販売台数は４００台程度で、道下陽介日本本部営業企画部商品ブランド室主任は「（ＮＳＸは）かなりのシェアを占めている」と強調している。

開発責任者=ホンダR＆Dアメリカズ・エグゼクティブエンジニア　テッド・クラウス氏

　日米合同チームで開発した。問題の解決にどうアプローチするかで文化的な違いがあるから、いつかは衝突するのではという感じはあった。でもマイナスではない。違いがあるからこそ議論していてわくわくした。米国だけのチームだったらハイブリッド型のパワートレーンは思いつかなかったかもしれない。逆に日本だけでは、複合素材で構成する骨格は実現しなかったかもしれない。合同チームだからこそ総合的に性能を高められた。

　三つのモーターを搭載したハイブリッドシステムは、応答性が高く意のままのハンドリングを実現している。業界初となるアルミ接合部品などを採用した骨格は、コンパクトなサイズを維持したまま軽量で高い剛性と衝突安全性を持つボディーを実現した。

　開発中の２０１２年、エンジンを当初計画の横置きから縦置きにするという抜本的な変更をした。不況のあおりで消費者の嗜好（しこう）が変わった。性能への要求も変わった。偉大なものができなければプロジェクトは継続しないというのが当初からの決まりだった。馬力を計画より１００以上上げつつ安定性を保ったり、外装も再デザインしたりした。発売は遅れたが、望みの性能を追求した。

　初代ＮＳＸとは１９９０年のデトロイトショーで出会い、機能的な美しさに魅了された。スポーツカーはこうあるべきだというホンダの主張を感じた。その９カ月後に米国のホンダに入社した。以降、動的性能とハンドリングの視点から車開発に携わり、ホンダのモノづくりの思想を学んだ。

　その学びは新型ＮＳＸの開発責任者に任命されて開発の方向性を定めるのに大いに役立った。「人を中心としたスーパースポーツ」という初代ＮＳＸのコンセプトを継承しつつ、最先端の技術を盛り込んで、新時代のスーパースポーツを体験できる仕上がりにできた。